《华阳国志》是一部有影响的历史、地理着作，《四库全书》入史部载记类，近人则往往将其划入地方志中，并被誉为我国现存最早的方志之一。
　　作者常璩（约公元二九一－三六一），东晋蜀郡江原（今四川崇庆）人。自后汉迄晋世，常氏世代为官，为江原巨族。常璩少年时，得遍读先世遗书，颇负才名。氐人李氏在四川建立成汉政权以后，注意网罗旧家大族。李期、李寿之世，常璩任成汉史官，获读宫中图籍版档，曾撰《梁益二州地志》、《巴汉志》、《蜀志》、《南中志》等书多种。东晋永和三年（三四七），桓温伐蜀，璩与中书监王嘏等劝李势降晋。入晋后，因受歧视，不复汲汲仕进，乃怀愤裒削旧作，为《华阳国志》。

　　《华阳国志》十二卷，分为两大部分，前四卷《巴志》、《汉中志》、《蜀志》、《南中志》为地理之部，所涉及的疆域，北起今陕甘南部，南到今滇南和滇西南边境，西起今川西地区，东至长江三峡地区。后九卷是对我国西南地区重大历史事件和人物的记载，从远古蚕丛、鱼凫的传说时期起，至东晋咸康五年（三三九）止，其叙述的侧重点，则在公孙述、刘焉据蜀时期，三国蜀汉时期和氐李成汉统治时期。

　　此书体制完备，资料丰富，考证翔实，文笔富赡。草创始就，即倍受重视。范晔着《后汉书》，裴松之注《三国志》，曾大量采取其文，后来崔鸿着《十六国春秋》、郦道元注《水经》、刘昭注《后汉志》，凡涉及西南史地者，亦无不尽量吸收《华阳国志》的成果。从《隋书．经籍志》开始，历代书志均加着录。任乃强先生认为“其开我国地方史志创造之局，有如《史记》之于我国史籍”，是有道理的。

　　《华阳国志》版本很多，北宋有元丰吕大防成都刻本，南宋有嘉泰李□邛州刻本，原本均已佚。明清而下，翻刻传抄者更多，今存之各种本子，有三十种。任乃强先生整理此书，以清廖寅题襟馆本为底本，校以现存所有版本（其中包括被任先生本人认为反映了元丰本面貌的何焯校本），参考大量有关典籍，进行校勘、标点、辑补、注释、附加论述及绘图。其校、点和补均反覆斟酌，极见功力。其注释、附论和插图，对书中所涉及的我国西南地区的地理沿革、历史事件、人物事迹、民族形成、经济发展、土风民俗、物产资源、着作学术等方面及古西南地区同内地的关系、古西南地区同印度的文化交流等等，作了详细的阐述，有不少独到的见解。由于任先生对西南地区的地理、历史十分谙熟，而又能运用文字、音韵、训诂的传统方法，其所考订，每能贯通历史文献、出土材料和实地情形，娓娓而谈，令人信服。在整理《华阳国志》的同时，任先生又综合各方面的材料，纠正了《汉书》及其颜注、《后汉书》及其李注、刘昭注、《三国志》及其裴注、《水经注》、《晋书》、《资治通鉴》及其胡注的若干谬误。这些工作，对于研究西南史地，探讨西南地区民族发展史和地区经济发展史等等，均有一定的参考价值。

　　本书的校勘记，以单行小字夹于正文中间，辑补文字于字下加▲符号，删去之文字排小一号字，并加圆括弧以表明之，注释置于整理者所分各章之后。

　　应当说明的是，作先生之校勘，偶有未说明所据版本而仅依文理改动者，又其所辑补的文字，除诸书明引为《华阳国志》之原文以外，亦有以他书之有关段落词句以意补之者。这种做法，同一般遵循的辑校原则有不尽合处。好在校勘记中对校改、增补文字的来历及其校补理由均有说明，并有统一的标记与原文区别，读者仍可清楚地看到底本的面目。在注释中，亦有一些未提供足够证据而又具有一定的合理性的推断成份，我们仍依原稿排印，读者可以从中得到启发和作出判断。在出土文物不断增多，资料范围不断扩大的情况下，对这些问题，将会进一步得出更具说服力的结论。

　　本书原稿所附全部地图均经复旦大学历史地理研究所刘思源同志重新绘制，谨此说明。

　上海古籍出版社　一九八三年十二月