1944年1月18日，苏军突破了包围列宁格勒长达900天之久的德军严密封锁圈。在朱可夫和伏罗希洛夫元帅的指挥下，红军突破了拉多加湖南部的纳粹阵地，重新占领了德军的军事要地多处，包括什利谢利堡要塞。

突破重围的喜讯，使举国上下松了一口气，列宁格勒的被围困是这次大战中最悲惨的事件之一。全城的一半居民在去年冬天丧生，其他居民能得以生存，是战士越过了冰封的拉多加湖，给他们运送物资才幸免于难。

冲破重围，意味着苏联可以利用芬兰湾和铁路线为其部队供应物资，这为斯大林进击巴尔干各国增添了锐气。在南部，俄军已开始突破纳粹在乌克兰和高加索的防线。