1898年8月10日，光绪帝下谕，指责内外诸臣“墨守旧章”，要求诸臣议论政事，不得“附会古义”，不得“缘饰经术”，不得“胶执成则”。声称：“朕深惟穷变通久之义，创建一切，实具万不得已之苦衷。”他告戒诸臣：“倘面从心违，致失朝廷实事求是本旨，非朕所望也！”自鸦片战争以来，清朝皇帝中，光绪帝是第一位认识到传统治国之道已不适应时势的皇帝。他领悟到穷则变，变则通，通则久的道理，强调实事求是的精神，这是难能可贵的。