1791年，四大徽班进北京，京剧开始形成。

清朝乾隆五十五年(公元1790年)，来自中国南方的四大徽班陆续进入北京。第一个进京的徽班是以唱“二黄”声腔为主的“三庆”，随后另外三个徽班：“四喜”、“春台”和“和春”也来到北京。由于其声腔及剧目都很丰富，逐渐压倒了当时盛行于北京的秦腔与昆剧。许多秦腔班演员转入徽班，形成徽秦两腔的融合。昆剧演员也多转入徽班。

到了清朝道光年间湖北演员进京，带来了楚调(西皮调)，在京师与徽班造成了西皮与二黄合流，形成所谓的“皮黄戏”。此时在京师里形成的皮黄戏，受到北京语音与腔调的影响，有了“京音”的特色。这种带有北京特点的皮黄戏叫做“京戏”，也叫“京剧”。