前回言冷于冰在玉屋洞修炼，这话不表。且说连城璧自冷于冰去后，又隔了三年有余， 思念他胞兄国玺，潜身到陕西宁夏探望。谁想他哥哥又出外干旧生活去了，止见了他嫂子陈 氏，备细道别后原由，并说安家在山西河曲县范村居住，侄子、儿子各定了婚姻，到十五岁 时一同娶亲。陈氏听了，方大放怀抱。城璧也不敢出门，住了五六天，于昏夜出城，复回范 村，度清闲日月。

　　又经历了七个年头，那年六月初间，城璧又要偷行去看望他哥哥，喜得他儿子、侄子各 早完了姻事，俱皆生了儿女，通欲见他哥哥说知，着他放心欢喜。因此安顿了家事，骑了一 匹马，带随身行李。刚到了平阳府地界，见一座饭馆，便下马打午尖；只见饭馆内跑出个人 来，把城璧双手一抱；城璧看见他，大吃一惊。那人道：“二哥，这十年在那里？怎么连面 也不见？闻令兄他愁苦得了不得！也说不知去向，真令我们想杀。”原来此人姓梁，名孚， 绰号叫千里驹，他也是连城璧兄弟们党羽。因他一昼夜能走三百余里，故有此名。城璧只得 同旋慰问，心里却大是不快，深恨怎么便遇着他。只得假说道：“年来在京中被一事弄坏， 充发在山海关，今年方得脱身。”千里驹道：“今往那里去？”城璧道：“要在这左近寻一 朋友。”千里驹道：“难道倒不看望令兄去么？”城璧道：“我也打算要去，只是心上还未 定。”千里驹道：“此处非讲话之所，馆内有一小院子，倒也僻静，你我同去何如？”城璧 只得应道：“好。”两人到小院内坐下，千里驹着走堂的取上好酒菜来。城璧问道：“老弟 到这平阳地方有何事？可曾见家兄么？”千里驹道：“你我吃了饭说，我饥得很。”说罢， 大声喊叫：“走堂的！快将上好酒菜拿来，不拘数目，只要好吃！”走堂的连声答应。顷 刻，荤的素的摆满了一桌。两人各用大碗吃酒，大块吃肉，一会儿即吃完；走堂的收去盘 碗，连忙送上茶来。城璧道：“老弟端的有何事到此？”千里驹道：“我是寻西安张铁棍、 四川陈崇礼、朱（米）脂马武金刚、西凉李启元这几个人；只有陈崇礼未曾寻着。”城璧笑 道：“老弟手素，何不去寻家兄？跑这许多远路怎么？”千里驹道：“令兄么。”说着，又 笑了笑。城璧道：“家兄怎么？”千里驹道：“他如今还得寻人哩！”城璧惊问道：“他如 今寻人怎么？”千里驹道：“令兄有事了！”城璧大惊道：“老弟快说！快说！”那里还坐 得住。千里驹道：“令兄三十年来，总都相交的是些斩头沥血的汉子，二哥也都知道，因此 这许多年，屡有风波，都无干连。去年八月，令兄又相与了两个新朋友，一个叫邓华，一个 叫方大鳌，俱是河南人。令兄爱他二人武艺好，就收在伙内，同他做了几件事。今年二月， 在山东泰安州，明火劫了关外当铺，四月间即被拿获。同事的吴九瞎、胡邦彦，在州府各挨 了三四夹棍，并未攀拉一人，惟有他两个是一对软货，只一夹棍，将历来同事诸人都尽行说 出，且说令兄是窝主，为群盗首领。泰安州密禀各上宪，山东巡抚移交陕西巡抚，委了两个 武官，至宁夏缉访。谁想令兄正在家中，那两个武官知会了地方文武，带领官兵，将令兄拿 住，解送山东。令嫂本日即自缢身死，山东巡抚又发交泰安州研讯，前后夹了七八夹棍，并 未攀出一人，案案皆自己独认。刻下是韩八铁头、王振武二人为首，已约会下三十多个朋 友，都潜伏在泰安山内，又着我同胡小五、刘家骥分路去河南、山西、陕西等省，请旧日朋 友，约定七月初一日劫牢反狱。我所以才到山西地方。”城璧听了，只吓得惊魂千里，两鬓 汗通流。将桌子一拍道：“我原就知有今日！”又问道：“老弟到山西，可寻着他们一个没 有？”千里驹道：“怎么没有！那张铁棍和马武金刚甚是义气，一闻此信，就招聚了七人个 朋友，星夜先往山东去了。只有陈崇礼在和顺地方，我去访他，他又不在；我恐误事，只得 回来。又闻得山东巡抚题讲即行正法，未知这话真假。”城壁道：“为家兄事，多累老弟跋 囗【足步】；此事迟不得了，我们速走泰安，共商救法。”说罢，千里驹算还饭账，两人星 夜奔山东来。跑了数日，即到泰安山中，寻到杜家溪玉女峰下。原来众人在一大石堂内停 留。城璧逢人叩头，哭谢不已。为首的韩八铁头道：“二哥，你与我们同事少，令兄大哥和 我们是生死弟兄，你就不来，我们也要舍命救他；就是众兄弟若无肝胆，也断断不来在这石 堂内住着，何用你逢人叩头？”马武金刚道：“连二弟不必悲伤，流那无益的眼泪。若是救 不出令兄，大家同死在一处最妙。你来的不迟不早，正是个时候。我们已定在七月初一日， 到泰安行事，今屈指只有七日了。刘家骥去约陕西朋友，至今未回；刻下河南、山东、山西 诸友俱到。可将救连大哥的法子，此刻就请韩、王二位老哥分派了罢，省得临期打算；就是 连二弟听厂，也好放心。”李启元道：“马大哥说得极是。就请二位发令，我们遵行。”韩 八铁头让王振武，振武道：“韩大哥也是这样不爽快！分派了就是，各人也好留心。”铁头 向众人拱手道：“我就乱来了。”众人齐应道：“听候指挥！”铁头道：“连大哥、胡邦 彦、吴九瞎他三人腿俱夹折，不能行动，今烦千里驹、钱刚、赵胜三位弟兄，见监门打开 时，可背负他三人出监。王振武道：“这三位年少善步，去得！去得！”李启元道：“还有 邓华、方大鳌二人，哪个背负他？”铁头大笑道：“那样没骨头的东西，我一入监先将他砍 了祭刀。背负他出来，还叫他各案攀人么？”众人齐声道：“韩大哥说的是。”铁头又道： “连二哥、马武大哥马上步下都了得，可率领十个弟兄开路劫牢；以鸣锣为号，一齐杀入州 衙。我领十个弟兄，同王振武贤弟断后。李启元领四个弟兄，于前后左右保护连大哥三人。 张铁棍领众兄弟在泰安北门外接应。刘寅、冯大刀率领四个弟兄，听第二次锣声响，即杀守 门军士，开放北门。到动手时，备背插白布小旗一面，以便认识。”又向赵胜、钱刚道： “二位去时，可各带锣一面，看我们大众俱到州衙便敲锣，催众同入劫牢。得手后，再敲 锣，约众同走，共出北门。”又向千里驹道：“老弟即于明日去泰安打听城中动静，我们好 作准备。”分派毕，便罗列酒肉与城璧、千里驹接风。到二十八日，千里驹回来，言城中和 素日一样。本日午后，铁头着众人各改换服色，暗藏兵器，装扮士农工商乞丐等类，分先后 入城。到初一日，四更时分，齐集州衙。先是王振武见同伙俱到口内，打了声唿哨，两人便 敲起锣来。众人有跳墙入去的，有从马号入去的，有撞开角门入去的。泰安监中有这等重 犯，非无更夫夜役丁壮巡查。要知这些人都是要命的，强盗是个个不要命的，被连城璧、马 武金刚只打翻了两三个，便都四下藏躲去了。众人发声喊，触开监门，点起了亮子，先将三 人刑具打落，千里驹背负了连国玺，钱刚背负了吴九瞎，赵胜背负了胡邦彦，韩八铁头杀了 邓华、方大鳌，发声喊，出了州监。那些狱卒、牢头见将大盗劫去，大家倒放了心。知州在 内署，听得外面有喊杀之声，情知有变，吩咐快护守宅门，并各处便路。众贼走后，听得外 面无一点声息，然后才敢偷开宅门，放人出去查问；随遣人知会城中武官。

　　再说韩八铁头等出了州监，齐奔北门。赵胜、钱刚一边背负人走，一边又连连敲起锣 来，刘寅、冯大刀听得第二次锣鸣声响，知道大众得手，急率四贼斫开城门闩锁，却好不见 一个人来。大众出了城门，张铁棍等接应上山。到五更，本城大小文武会在一处；知州和守 备商量了好半晌。到天明，然后点集兵丁、捕役追赶。众贼己走了二十余里，团聚在一山暂 歇。连城璧抱住国玺大哭，国玺叩谢大众。李启元道：“此地非久停之所，倘有追兵，又费 身力，不如大家到玉女峰再商。”王振武道：“泰安那些军弁，各顾身家，量非我等对手， 若不与他个利害，他必步步跟随，反坏我等的事。可分六个弟兄，背负他三人先行，我与韩 大哥、连二哥率同众兄弟等候官军。”众人道：“此话甚是！”千里驹等仍背负了连国玺三 人，先行走去。至早饭后，泰安守备同吏目、千把总领兵丁捕役约五百余人赶来；见众贼都 在山坡上坐着，众兵役皆心惊。守备不敢向前，喝令众兵役同千把杀去。众兵役彼此相顾， 守备厉声催逼，内中有一二十个胆大的，奋勇向先跑去，见众人都不相随，又复站住。众贼 看了大笑。守备又喝令放箭，只射出两三支去，连城璧等早到，刀棍乱下，放翻了二三十 人。众官军没命的飞跑，守牨负屠裟吭は却蚵肀蓟亍Ｖ谠艉吧缋祝黄胱犯希桓狭耸铮 稚肆撕眯┤耍礁骰鼐陕罚氡加衽謇础Ｖ莸戎廖缂洌街埽稚纤炯铮胧 乇赶嗌蹋蟊ū驹鲁跻蝗账墓模写罂芩奈灏偃耍匠侨胫菁啵偃ゴ蟮亮簟⒑钛濉 ⑽饩畔沟任迦耍嘀杏喾妇阄醋咄选Ｊ乇竿О选⒅荨⒗裟康缺嘎时瞬兑巯镎剑苏 呱醵唷Ｔ舯龀牵艺角易撸现撂┌采狡孪拢贝蟮恋嘶峄胤酱篦。丛诰罢妒住 Ｔ当耸鄙缴嫌钟薪佑θ涸簦铝罹坶婷叨嗳恕Ｊ鹿嘏涯妫砗戏尚匈鞅ㄎ奈淞酱Γ 鞣滞凡钊巳テＲ手葑鼙恿苏庋ǎ滩桓业⒀樱绷钪杏笥⒉斡蔚裙伲 奖磺灏倜贤┌簿停且棺犯匣峤恕*

　　且说韩八铁头等杀败官兵，齐奔玉女峰。那条道路，起初未劫牢之前，还是藏头泄尾； 今既杀败官兵，各胆大起来。做强盗的有什么正经，一路逢着山庄野市，不论银钱、骡马、 猪羊、鸡鸭等类。遇着便抢，不与他便杀。直到玉女峰下，团聚着大饮大嚼，笑说劫牢并文 武官话。李启元、韩八铁头和连城璧三人，屡言怕官军追寻，宜速走远地为是。众贼听了， 反大笑其懦弱，真（直）混闹到第三日，方才离了玉女峰。连国玺等三人，各骑了骡马，扶 掖而行；到难走处，仍是千里驹等背负。要沿山寻个极峻险地方，招聚天下同类，做些事 业。至七月初六日，沂州官军同泰安营弁，于路跟寻了来。见群贼这日在一岭头上，几株大 树荫下，高歌畅饮。官军报知参将等官，传齐军士，分一半攀藤附葛，远远的绕至岭后；一 半埋伏在岭前，听候号令。众贼起先也有看见树林密处，影影绰绰有人行走，只因闹酒，便 认做采樵之人，不以为意；正在高呼欢笑间，猛听得岭后一声大炮，又听得岭前也是一声大 炮，被这两声炮震的群贼各惊慌起来；一齐站起，四下观望，方看见岭前岭后，高高下下， 尽是官兵，一步步围绕着，向岭山走来。王振武道：“我看官军不下二千来人，若分四面冲 杀，诚恐寡不能敌，不如大家一涌下去，杀他四五十个，官兵可不战而退。只是连大哥三人 不能行走，该如何处？”张铁棍道：“仍着千里驹三人背负他三人在中间，也着他拿上兵 器，两腿虽不能动，两手还是作家，我们再周围保护，若得走脱，也不枉救他三人一番。” 众人道：”说的是！”韩八铁头道：“迟不得了！岭后兵还少些，都快快随我来！”众贼一 齐发喊，刚跑到半岭，官军箭如骤哺，早射倒马武金刚和李启元等三四个，众贼又复跑回。 千里驹将连国玺等仍放在岭上。韩八铁头乱嚷道：“坏了！坏了！”不住的用眼看连国玺。 国玺已明其意，反呵呵大笑起来，将城璧叫至面前，说道：“我死分所应该，你又来做甚 么？我从十八九岁即夺人财，伤人命；我若得个好死，天道安在？刻下官军势重，断难瓦 全，你若有命杀出，可速归范村，搬去家小，另寻一幽僻去处居住，免人物色；若死于此 地，亦付之无可奈何！”说着，用手向西南指道：“官军都上岭了！”城璧回头一看，国玺 已自刎坐在一旁，喉下血喷如注。城璧扰尸大痛，众人无不叹悼，亦有放声大哭者。胡邦彦 用手把吴九瞎一推道：“你看见么？连大哥死得好不可怜！因你我这两块臭肉，做众兄弟之 累。”说着，也向项下一刀。吴九瞎大叫道：“你两个慢些走，等着。”一刀也抹在一边。 韩八铁头喊叫道：“我等不能出彀，实为保护连大哥，不敢奋勇上前；今他三人俱死，我们 可各寻生路。”又向城璧道：“哭亦何益？你们再跟我从岭后杀下去！”说罢，一手提刀， 一手拿了一块毡子挡箭，众人亦各取被褥遮护，蜂拥而下。连城璧痛惜他哥哥惨死，愤无可 泄，提两条铁锏，首先冲杀下岭。止左臂上中了一箭，急忙拔去，吼了一声，杀入官军队 内，所到皆纷纷倒退；韩铁头等后面跟随。岭前诸军见众贼从西北下去，又听得岭后喊杀连 天，一个个都从东南上岭，往下杀来，俱到岭下，将众贼围裹在中间。参将站在岭头上。用 旗指挥着众军，用力战了有一个时辰。众贼虽勇，却止是三四十人，除箭射倒外，此刻又伤 了八九个，兼之酒后未免夺力；况此番官兵，皆沂州总兵久练之兵。非泰安军兵可比，连本 州捕役、丁壮，不下一千七八百人，止存有二十余贼，如何对敌？杀出重围，架山逃走者， 止有王振武、连城璧、韩八铁头三人，其余杀死生擒，俱未脱网。

　　王振武等扒了四个山头，见无追兵，向城璧道：“我等从龙潭虎穴逃得生命，若再被擒 获，何以见天下朋友？依我愚见，三人各自分路走脱了的，便是造化。”铁头道：“这断使 不得，我料官军安肯轻易放走？必在满山找寻；设或相遇，其势愈不如死在一处为是。”又 用手指道：“你看对山并无樵径，此人迹不到之处；我三人且奔那里，再做策夺。”于是穿 林拔草，又走了二十余里。城璧道：“官军断无人到此。日已衔山．须寻一妥地过夜，庶免 饱虎豹之腹。”王振武笑道：牎氨阌惺ㄗ永矗颐悄且桓龌勾虿煌怂俊碧返溃骸澳嵌 仙嫌懈鲂∥荻潜弑憧晒蕖！比俗咧廖萸埃词且桓錾缴衩恚蟪ㄗ牛参薷雒哦 Ｈ俗诶锩妫鞫侵屑⒍銎鹄础Ｂ伊艘换幔簿桶樟耍职橇诵矶嗌铰罚诺雇繁闼 ５狡鸶螅位曛幸簧捌穑髡鲅劭词保驯恢诰媚庸炒钭。雒硗饫Π罅恕Ｈ嗣 婷嫦嚓铮髅坏乃怠Ｒ宦方庵林菅茫剿狼衾文冢氪蟮丁⒗钇粼⒄盘鳌⑶Ю锞浴⒙ 砦浣鸶瘴迦恕３氰担骸！拔倚忠蝗耍奂八奈迨苄中悦媸亲锕甭砦浣鸶招Φ溃骸 靶萑绱怂担∪纹舅槭蚨伟樟恕Ｖ皇悄闳黾纫焉背鲋匚В绾斡直荒米。俊蓖跽裎湫Φ 溃骸敖砸蛭颐窃谏缴衩碇兴欤笤舛臼帧！辈谎灾谠粜鹛浮*

　　再说知州连夜款待参将等酒席，并犒劳众军，天明打发回镇。又与守备相商，各申文报 捷于上宪。等第二日，将铁头等提出监来，百般拷掠，教招供备党羽巢穴，并叛逆情状，以 实前言。八人忍痛，各无一言。打到极处，反骂起来。知州审了三四次，各无一句口供，只 得写禀请示。巡抚火牌下来，着泰安文武官，多带军役，押解各犯赴省亲审。知州、守备亲 自解送。巡抚审了一次，见铁头等语言刚硬，心中大怒，要照叛逆例，不分首从定拟。他内 里有个管总的幕客，再三开解，将韩八铁头、连城璧定拟为首，请旨立决；王振武、马武金 刚为从，立绞；冯大刀、张铁棍、李启元、千里驹四人，各充配运恶州郡，仍发泰安听候。 正是： 一饭闻惊信，挨生入彀中； 遭擒拟斩后，无计出樊笼。