急向大街两端，及大街小巷追寻一阵，仍然毫无发现，他只好沮然返回客栈。

　　黄小玉、杨瑶已在吃着，见他一脸失望之情，心知未能追上那对中年男女。

　　秦忘我径自归坐，不等她们发问，已沮然道：“他们走得好快，一眨眼就不知去向了！”

　　黄小玉笑道：“也许不是的，只是形貌有点相似而已吧！”

　　秦忘我却肯定道：“不！一定是的，否则我不会一眼就看出，她的脸好熟……”

　　杨瑶微微一笑道：“是也没办法，追不上了呀！秦大哥，你整天滴水未进，快吃些菜饭吧，自己身子要紧！”

　　虽是三言两语，却流露一片深深情意。

　　秦忘我哪有心情，勉强匆匆吃毕一碗饭，即放下碗筷道：“咱们不能耽搁，今晚得追赶一程。”

　　杨瑶、黄小玉不便表示异议，结了帐，立即匆匆上路。

　　这条路径，秦忘我曾走过，心知出谷城数十里，即抵武当山脉，仍需要穿过鄂西山地入川。

　　据他估计，两只渡江大木筏遭火攻，发生在今晨，疯狂杀手必然亲自坐镇指挥。则事后离去，当在中午之前。

　　以他们足程判断，此刻应早已进入武当山区。

　　地鼠门及两家镖局的人马，避火攻伤亡惨重，即使追上疯狂杀手，也绝不敢采取行动。

　　相反的，对方如果打算赶尽杀绝，消灭紧追不舍的三方面人马，很可能会选择武当山中设下埋伏！

　　而老魔女带着萧姣姣等人，若果真是赶上前面两艘渔船渡江，未在谷城停留，直接一路追下去，则可能追上金老镖主等人。

　　可能发生的情况，只有两种，一是疯狂杀手急于进入大巴山，找到当年的赵幽兰，及那数百武林各派高手，根本不理会金老镖主等人，在后紧紧追赶。

　　一是在山中设下埋伏，来个赶尽杀绝，一劳永逸。

　　万一是后者，又一场更惨重的伤亡，此刻必已发生！

　　念及于此，秦忘我顿时心急如焚，急向两个少女招呼一声，快马加鞭，风骋电弛，直朝武当山飞奔而去。

　　第三十回　 乖戾向善

　　初更时分，武当山中人影幢幢，散布在山道两旁。

　　个个如临大敌，严阵以待。

　　倏而，遥见一条人影，自前方山道疾奔而来，速度之快，令人叹为观止，几个起落，已到面前。

　　山道旁立即闪出两人，迎了上前，夜色朦胧下，只见他们是石啸天与金鹏，来人却是郭兆南。

　　石啸天追不及待问道：“郭兄，前面情况如何？”

　　郭兆南喘息片刻，始郑重道：“果然不出所料，对方在距此两里外，狭谷入处设下了埋伏！”

　　石啸天惊怒交加道：“哼！他们在江上用火攻，意犹未足，真想把咱们赶尽杀绝呢！”

　　郭兆南神色凝重道：“目前僵在这里，既不能进，又不能退，真成了进退维谷……”

　　地鼠门伤亡惨重，目前连郭兆南在内，仅五人而已。威远镖局不足十人，人手较多的是大雄镖局，也不过十数人。

　　如果跟对方硬拼，无异是白白送死。

　　金老镖主原就不良于行，木筏上马车中箭燃烧，情急自车厢内扑出，虽幸免随车冲入江中，却也摔得不轻。

　　这时坐在临时做的软轿，由两名壮汉抬过来。

　　他也不拐弯抹角，直截了当道：“咱们别无选择，只有暂留此地，等候韩老镖主他们赶来。”

　　郭兆南忧形于色道：“对方已经在前面设下埋伏，如果发现咱们趑趄不前，万一采取主动……”

　　话犹未了，突闻金鹏惊道：“有人来了……”

　　众人均为之一惊，急向山道前方看去。

　　果见一条人影，疾奔如飞而来。

　　来人只有一个，不足为惧，除非他是疯狂杀手！

　　石啸天急向众人招呼道：“大家留神了！”

　　众人已如惊弓之鸟，顿时紧张起来。

　　来人已近，幸而不是疯狂杀手，只是施六如，但众人皆不识，不知他是何许人。

　　施六如距离三丈外，奔势一收，朗声道：“在下奉使者之命，特来传话，地鼠门掌门常九，要见南七省总瓢把子郭兆南！”

　　这一着，大出众人意料之外。

　　郭兆南暗自一怔，不禁犹豫不决起来。

　　石啸天代为答话道：“常掌门自己为何不来？”

　　施六如一副孤假虎威之势，盛气凌人道：“嘿嘿！常九身为掌门，岂有降尊纡贵，来此见他之理！”

　　石啸天未及反驳，郭兆南已挺身而出，昂然道：“好！我去见掌门人！”

　　施六如冷声道：“那就跟我来吧！”

　　石啸天急道：“郭兄怎可以身涉险……”

　　郭兆南强自一笑道：“以目前情势，他们若想将咱们赶尽杀绝，亦非难事，何需独对在下一个人青睐，也许常掌门真要见在下，也未可知。

　　“既是派人来召唤，纵然是以身涉险，也义无反顾，否则，岂不是让他们，把在下看扁了！”

　　这番话，说的慷慨激昂，豪气干云，大有视死如归气慨，使石啸天不禁肃然起敬，不便再加劝阻。

　　金老镖主也为之动容，叮咛道：“郭兄小心为宜！”

　　郭兆南徽微一点头，豪不迟疑，跟着施六如疾掠而去。

　　二人一前一后，保持丈许距离，一路疾奔如飞，那消一盏热茶时间，已进入狭谷。

　　郭兆南不久之前，曾独自前来探谷，发现谷内人影憧憧，设有埋伏，哪知这时进入谷内，却毫无动静，亦不见一个人影。

　　施六如收住奔势，放缓脚步，带着郭兆南，走至一片密林前，止步站定，恭声道：“回禀使者，郭兆南带到！”

　　密林内毫无动静，倏而，郭兆南方自暗诧，突见林内走出一人，果然正是地鼠门掌门人常九！

　　郭兆南急欲上前施礼，却被施六如伸手拦住。

　　只听常九弱声道：“兆南，你就站在那里说话。”

　　郭兆南闻言，不便向施六如发作，执礼甚恭道：“是！掌门人有何指示？”

　　常九形容憔悴，神情沮丧，有气无力道：“唉！我常九无德无能，枉居地鼠门掌门之位，未能承先人残骨剩馥，使之发扬光大，反而落得如今名存实亡，也许是天意吧！”

　　郭兆南义愤暗啕道：“此乃拜那疯狂杀手所赐！”

　　常九深深一叹道：“兆南，不必怨天尤人，咱们只能怪自己不争气，地鼠门若人才辈出，早已跻身武林名门大派，何至落得今日，犹如丧家之犬！”

　　郭兆南愧疚道：“兆南忝为南七省总瓢把子，未克善尽斯职，力争上游，实愧对掌门人……”

　　常九接道：“这不怪你，只怪我领导无方，不过，否极泰来，或许地鼠门经此劫难，始能因祸得福，重新光大门楣，在江湖中获得一席之地啊！”

　　郭兆南悲愤道：“掌门人大概尚不知道，兆南此番赶来洛阳，召集数十弟子抢救掌门人，伤亡惨重，日前由老河渡江，复遭火攻，几至全军覆没，如今连兆南在内，生还者仅数人而已！”

　　常九似无动于衷，轻喟一声道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，往者已巳，来者可追，留得青山在，那怕没柴烧，只要咱们顺应天命，把握时机，还怕不能重振地鼠门吗？”

　　郭兆南闻言一怔，惊诧道：“掌门人此话何意？”

　　常九这才言归正传道：“兆南，我要你来，正是要告诉你，复仇使者已同意此番入川，若能一切顺利，不但助我重振地鼠门，且一旦他能统御天下武体，九大门派即归属地鼠门之下！”