1954年1月21日，第一艘以原子能为动力的潜水艇--“鹦鹉螺”号在美国康涅狄格电船公司的船坞下水。1.2万多名工人和观众聚在临时看台上观看。总统夫人玛米·艾森豪威尔在传统命名仪式后打开香槟酒，洒向船首。

340英尺长的潜艇耗资5500美元。该艇可环游世界而不需要出水面，因为原子能发动机不需要空气。潜艇最高时速为30海里，因此除了最快的水面舰艇外，“鹦鹉螺”号在水下行驶的速度能超过所有船只。

“鹦鹉螺”号的下水不仅在武库中增加了一种强有力的武器，同时也将在如何和平使用原子能方面产生了巨大的影响，因为，产生动力的核反应器可以充当大型民用核电站的原型。

这艘潜艇将很快开始进行一系列海上试验活动，预计在1955年开始编入舰队服役。由于海曼·里科弗在建造“鹦鹉螺”号过程中所起的关键作用，他被任命为终身海军少将。

这艘美国核潜艇比苏联的第一艘核潜艇早下水5年。