查韦斯全名为乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯 (Hugo Rafael Chavez Frias) ，1954年7月28日出生于委内瑞拉巴里纳斯州。

查韦斯于1982年创建了“玻利瓦尔革命运动”，并于1997年创建了“第五共和国运动”。1998年12月，查韦斯参加大选并当选总统，1999年2月就职。2000年7月，查韦斯在根据委内瑞拉新宪法重新举行的大选中再次当选总统，并在2006获得连任。2012年10月，查韦斯赢得总统选举，任期为2013至2019年。

在国内，查韦斯坚决反对新自己主义的经济政策，主要国家对经济和社会的管理责任，保护多数穷人利益。对国家重要资源实施国有化，以其丰富的石油收入，在教育、医疗、住房等领域进行全民福利政策。其一系列社会政策，使他在去年10月7日再次当选委内瑞拉总统。

在国际上，查韦斯主张国家平等，强烈反对美国霸权，反对美国主导的侵略战争，反对建立美国主导的美洲自由贸易区，呼吁国际关系的均衡发展。

查韦斯对华友好，曾先后7次访问中国。查韦斯主政14年间，中委关系得到全面发展，能源、电信、住房、金融等领域合作成果丰硕。查韦斯甚至能用简单的中文向中国朋友问候。对中国的社会主义发展经验表现出极大的兴趣。对中国外交曾给予高度评价。

自2011年6月被诊断出患癌症以来，这位“抗癌斗士”已和癌症抗争了20个月之久。自去年12月11日在古巴接受第四次手术后，他一直未公开露面。2013年2月18日，查韦斯返回委内瑞拉；3月5日，这位58岁的拉美左翼政治家与世长辞。