2003年3月17日，中国互联网信息中心(CNNIC)做了一个决定，开放CN域名的注册。国人第一次大范围接触到CN域名的概念。少部分投资者从这个新兴的行业中发现商机，注册不少精品CN域名。

2005年7月31日，CN域名注册量达722944个，成为为亚洲注册量最大的国家顶级域名。12月31日，CN域名注册量首次突破100万个，达到109万个，成为全球第六大国家顶级域名。

2007年，CN域名推广“一元体验”活动，大力普及域名投资者。2008年，“一元体验”活动延续一年，甚至在续费上只要一元，这对域名投资者来说，实在是可遇而不可求，截至2008年5月，中国国家顶级域名数第一次超过德国而居全球第一。

2009年，是CN域名再次受到考验的一年，也是CN域名管理制度进行重大改革的一年。由于一元CN域名体验活动结束，2009年CN域名的市场一直处于波动状态，投资者大部分持观望态度。直至下半年，国内某注册商下调CN域名市场价格至3元/年，CN域名市场一度稳定。

2009年12月14日，为了规避域名不良应用，进行域名专项治理行动，CNNIC正式全面推行域名实名制，即CN域名持有者必须进行实名认证，个人不允许注册新域名，企业注册域名必须上传营业许可证或组织机构代码证等。域名实名制的推行是CN域名史上第一次，可以说是史无前例，对管理者、注册者、应用者来说也是一种新的局面。在2010年，域名实名制仍然会继续全面推广实行。