翌日清晨。

　　文采风流，风物锦绣的名城，“京口”——城门方启，便不断地有三五骑士，扬鞭而过，这些骑士年龄各异，形态相殊，衣履装束，亦是各不相同，但面上却透着精悍的神色，目中更都是神光奕奕，出城南去，一条笔直的碎石路亡，更可见到这些骑土纵骑狂笑，挥帽扇风的豪态，只是在他们经过一个小小的山城边一家小小的客栈时，他们的狂笑豪态，却突地收敛了不少，有的甚至停下马来，驻足道旁，向这家客栈，投以诧异的目光。

　　暮春初夏，清晨的阳光，安详地映照着这家客栈黯灰色的屋顶上，一个平凡的店伙，缓缓地自那方开了一半的客门中走了出来，懈怠地打扫着门前石阶上的灰垢，两只早已熄灭了烛火的灯笼，高挂在门上，不住地随着微风摇曳着。

　　这家客栈，便是如此平凡而安静地伫立在这清晨的朝阳里，小小的山城边，没有丝毫惹眼的地方，更没有丝毫异常的情事。

　　“但是，这里为什么这么静？”

　　扬鞭纵马而来的江湖豪士，草泽英豪，却在暗中奇怪：

　　“龙形八掌既然来了，而且收下了‘神手’战飞的拜帖，却为什么直到此刻，还没有丝毫动静？”

　　于是聚集在这家客栈前的人，便越来越多，大家都在暗中低语，猜测着这名满天下的武林大豪“龙形八掌”的意向，好奇地等待着这客栈中的变化，但是，直到太阳已升起很高，这客栈却仍然没有一丝变化，没有一个人走出来，也没有一个人敢走进去，突地那店小二走了出来，砰地一声将店门关了，客栈中越发没有声息，群豪对望几眼。一人忽轻呼道：

　　“金鸡帮！”

　　众人不约而同地扭首望去，只见那边一条线似的奔来约莫十匹健马，马上骑士，俱穿着五颜六色的锦衣，就像是公鸡的尾巴似的，一个个挺胸凸肚地驰马而来，驰过客栈时，嘴角一撇，刷地一挥马鞭，就奔了过去，最后的一骑，却是一匹驴子，驴上之人面容枯瘦平凡，穿的衣服更是平平常常，还断了一腿，一条乌黑的铁拐，横放在鞍前，手里有气无力地挥着鞭子，远远跟在后面，就像是前行这些锦衣骑士的跟班似的，但道旁群豪见了此人，却有的垂下头去，目不斜视，有的堆上满脸笑容，远远呼道：

　　“向大哥，可好！”

　　有的不识此人！此刻心中方自一凛：“原来此人，便是‘金鸡’向一啼！”

　　只见这“金鸡”向一啼坐在驴背上，两眼半开半闭，像是多日未曾睡过觉似的，看见有人招呼，面上方自懒洋洋地露出一丝笑容，有气无力地点首称好，伸出手中鞭子，指着那客栈道：

　　“老檀可是就住在这里？”

　　他虽在问话，却根本不待别人回答，点了点头又道：

　　“各位想必就是在这里等着看热闹的吧，唉！若换了是我，到浪莽山庄去看还不是一样。”一挥马鞭，得得地跑过去了，群豪不由得对望一眼，有的立刻随后跟去，有的又等了半晌，心里虽还在奇怪，怎地这“龙形八掌”直到此刻还没有动静，却也终究耐不住，纵骑而去。

　　过山城前行不远，前面忽地现出一片绿林，林木掩映中，一片片巨宅屋影，隐约可见，远望还不觉得，走到近处，只见这片庄院一院高墙，也不知有多长，围墙中的屋顶，更是栉比鳞次，也不知有多少，一条碎石路穿林而出，有数十个彪形大汉肃立在林外，见了群豪策马而来，就奔过来接过马缰，见到有人徒步而来，他们也奔过来接引。穿过绿林，里面的庄门前，又立着几个长衫汉子，含笑拱手肃容，庄门内一片偌大的院子，此刻已充满人语笑声，院子前的一间大厅，两间偏厅，此刻亦是人头拥挤，似乎江南道上所有的武林豪士，今日不分黑白，不分男女，都已到了这“浪莽山庄”中来。

　　忽地——

　　树林外“劈劈剥剥”地响起一串鞭炮。

　　这串炮声方住，庄门前，便又立刻接着响起一串，这种芜湖精制的“百子南鞭”，声响奇大，直震得群豪耳鼓隐隐发痛，接着大厅中走出一排满身红衫的大汉，扬起手中晶光闪亮的喇叭，大声吹奏起来，号声一歇，一个真的是“腰大十围，肩阔三亭”的大汉，往厅门一站，大喝道：

　　“金鸡帮向帮主到！”

　　炮声一歇，众人耳朵方得一静，一听到这声大喝，禁不住又吓了一跳，只见大厅中又自走出一群人来，一人紫面修髯，一人身材瘦小，但却神采奕奕，还有四个中年豪士，一个面色惨白的少年，并肩立在阶前，群豪暗中传语。

　　“向金鸡当真有几分力量，战神手、那飞虹、莫家兄弟们，一起迎出来了。”

　　语声方落，庄门外已有一群锦衣汉子，拥着一个断足汉子，慢吞吞地缓步而入，慢吞吞地穿过人群，走到阶前，那断足汉子两眼一翻，嘻嘻笑道：

　　“想不到，想不到，战庄主居然还把区区在下当做人看，不过劳动大驾，姓向的心里倒真有点不安。”

　　“神手”战飞目光一转，捋须大笑道：

　　“向大哥言重了，请进！请进！”

　　七煞莫星冷冷笑道：“战兄对向兄倒真是特别优待，还准备了个特别舒服的椅子给向兄坐哩。”

　　“金鸡”向一啼面容一变，月光再转，却也哈哈大笑起来，笑道：

　　“椅子毋需，战兄倒要准备几个漂亮的姑娘给莫兄倒是真的。”拐杖一点，轻轻掠上阶去，群豪面面相觑，都不禁奇怪！

　　这“金鸡”向一啼与“神手”战飞、“北斗七煞”，怎地像有些不对起来，江湖风波，波谲云诡，不是当事人实在是难以猜测的。

　　这其间络绎不绝地又来了些人，忽地一匹健马，直驰大厅，马上一个短衫骑士，双手微按马鞍，刷地翻身下马，笔直地走人大厅。

　　刹那之间——

　　又是一串“百子南鞭”响起，震耳的鞭炮声中，“神手战飞”、“北斗七煞”、“七巧追魂”竟又一起抢步而出，不但走出厅外，而且一起走出庄门。

　　“战神手竟然亲迎出庄。”群豪心中正自大奇：“这又是什么人来了？”

　　只听厅门前的彪形巨汉一声大喝：

　　“飞龙镖局南七北六十三省总镖头‘龙形八掌’檀明到——江南虎邱飞灵堡东方五侠到——”

　　群豪一齐相顾失色：

　　“原来是龙形八掌来了。”

　　武林中人的声名地位，当真是立竿见影，丝毫不能勉强，这“龙形八掌”与“东方兄弟”一到，在场群豪，虽然俱是久走江湖，不至蜂拥到门口，但一个个也都是引颈而望，只见庄门外一阵人声笑语，“神手”战飞拱手肃容，一个身材虽不甚高，但气势却极轩昂的老者，与一个长身玉立，目光炯炯的少年，当先走了进来，目光四下一转，立刻朗声笑道：

　　“檀明一步来迟，有劳各位久候，恕罪！恕罪！”

　　站在前面的武林豪士，自然立刻含笑谦谢，站在后面的人，莫不一伸大拇指，暗中赞道：

　　“不管姓檀的为人到底怎样，就看人家这份气派，就不愧是大人物，哪里像那姓向的，人家要一捧他，他就上了天似的，连眼睛都生到额角顶上去了。”

　　有的道：

　　“你可知道，檀明旁边那个不住拱手，满面含笑的小伙子，就是飞灵堡的东方铁，你看人家，不说他师傅还是昆仑派的掌门人，就说他爹爹吧。嘿！你看人家，还不是客客气气，斯斯文文地，喂！我说咱们那位‘裴大先生’，可不知道是怎么样一位角色？”

　　说话之间，神手战飞等人，已陪着“龙形八掌”、东方兄弟以及“快马神刀”、“八卦掌”等人走人了大厅，缓步走人正厅，石阶上那一排红衫大汉，左手叉腰，右手一旋，掌中金号，在阳光下闪闪生光，连退三步，退到檐下让开一条通路，然后“呜”地一声，号角之声，又再大作，那彪形巨汉面上木然没有任何表情，口中又自大喝道：

　　“各位入席！”

　　号声一响，两侧偏厅中，抢步走出十余个长衫汉子，到处肃客人座，“神手”战飞刷地打开手中长扇，扇面水平，自左至右，缓缓画了个半圆，四下笑语人声，顿时俱寂。

　　只见“神手”战飞缓缓转过身去，在身前的一张供桌前，恭恭敬敬行过大礼，一举起桌上的一杯雄黄艾酒，双手端杯，高举过顶，转身道：“请！”仰首一千而尽。

　　正厅内外，偏厅前后，里里外外四十余桌上的青瓷酒杯，立刻全被端起，喝得涓滴不剩。