东耳老人道：“这个，为师也难肯定，不过，你是我所见之人中，唯一有此可能的人，但道高一尺，魔高一丈，我如活在世上，还有人及时提醒纠正你，可是为师的无法等你练成，就要死去了。”

　　方雪宜黯然说道：“师父病了很久，是吗？”

　　东耳老人道：“十几年了！”

　　方雪宜道：“师父功参造化，控制生死，能拖过十几年，为什么不再多拖延十几年呢？”

　　东耳老人哑然一笑，道：“孩子，这岂是人力能够挽回的吗？生老病死，大自然中微妙的消长之机，为师有何智能，能够与这大自然中消长之机抗衡？”

　　语声突转沉重，凄凉地接道：“但为师能做的事是，找一个资质好的人，传我的衣钵，能够就下代新生的力量，找一个替我的人。”

　　方雪宜道：“可是师父不是平常的人啊！你已拖延了十几年，为何不能再拖些时间呢？”

　　东耳老人道：“十几年来，我已经耗尽了所有的心神，已到油尽灯枯之境，实无法再拖延下去了，孩子，但你可以继起我的生命，我死了之后，仍有一个剑神活在人间。”

　　方雪宜道：“既是如此，师父，请说你立下的心愿吧，弟子也要想一想，是否能够答应。”

　　东耳老人神色黯然地说道：“我要你承我遗志，终生一世，为维护武林正义奋斗，为师承受你师祖的神剑，一生中虽无殒越，但我以未完成他老人家的遗志为憾，如今要把这干斤重任支付给你，希望你能够承担重任，完成我未完遗志。”

　　方雪宜道：“弟子愿尽力，但只怕无此能耐，有负师父期望。”

　　东耳老人道：“只要你终身奉行，能否完成，那就听命于天了。”

　　方雪宜道：“弟子已然年过十五，习武只怕晚了一些，奠基未固，如何能期大成？”

　　东耳老人道：“你有足够的才慧，具备了第一个要求，当你师祖择我继他衣钵时，说了一句话，他说，我虽是很好的练武之材，却没有足够应变机智，如今刚好你和我昔年的机遇相反……”

　　方雪宜道：“维护武林正义，首需武功，弟子纵有机智，但无法练成绝技如何能当大任？”

　　东耳老人缓缓他说道：“老夫将尽我之能，试行创造奇迹，孩子！人虽无法和大自然抗拒，但在精密的计算之下，可能会创出超乎常规的奇迹。”

　　方雪宜道：“如何一个创造之法呢？”

　　东耳老人道：“用药物和佛门中传薪大法，孩子你够聪明，所以，对那神奇的剑招繁乱的拳脚之术，你定可以学有所成，差的是你的内功，也许奠基的工夫，我要用人算胜天的办法，使你在极短的数年，补不足成有余。”

　　方雪宜道：“只怕我没有这份能耐，而使师父大失所望。”

　　东耳老人道：“师父我也没有绝对的把握……”

　　脸上泛现出一种怅然若失之情，缓缓接道：“说是一场豪赌，用武林正义作经，你的生命作纬，赌输了，连带所及，将有多数的生命，陪着你同沦入大劫，因此，我们必将尽其所能求赢，孩子你听得懂为师的话了吗？”

　　方雪宜道：“我有点懂，师父之意，是要我倾尽所有的智慧、力量。”

　　东耳老人点头笑道：“不错，为师在你的年龄时，智慧方面，确然和你有着一段很大的距离……”

　　方雪宜道：“诗书行文一道，徒儿自信可以应付，但在习武方面徒儿只怕难得师望。”

　　东耳老人道：“孩子，你可以，剑招上的奇变和诗书求解，是异曲同工，这方面你已经有了好的表现。”

　　方雪宜道：“徒儿哪里有表现了？”

　　东耳老人道：“好！我一件件的告诉你，不过，你先了解师父的苦衷，才不会觉出我对你使用权谋了。”

　　方雪宜愕然说道：“师父几时对我使过权谋了，怎的徒儿一点也看不出？”

　　东耳老人道：“有的因为你不够老练，所以觉不出来，但为师必得说明白，不然，你一旦悟得时，对此事一定极为不满……”

　　语声一顿接道：“师父病入膏肓，已到了不治之境，我必须善启珍得残余的元气，以求尽可能延续我的生命，因为我实在没有机会了，这一点你要谅解——”

　　方雪宜道：“师徒如父子，师父对弟子说话，用不着这样客气。”

　　东耳老人道：“在你未对祖师神像跪拜之前，咱们只算是一对忘年之交，你叫我师父，那也不过是徒具虚名而已，朋友相交，贵之以诚。”

　　方雪宜点点头道：“好吧！我谅解，师父对我用了什么权谋？”

　　东耳老人道：“我传你剑招，让你去解救中州三侠之危……”

　　方雪宜道：“那是权谋吗？”

　　东耳老人道：“不错，你如是智力不够，决无法在短短的几日之内，领受那奇绝一代的剑招，此去冒险，不但无能救得出中州三侠，连自己的性命，也将伤在魔刀田远的手中，对不对？”

　　方雪宜略一沉思道：“不错，”

　　东耳老人道：“如若不用谋，应该暗中赶去接应你，但我却没有如此，那是赌，置你的生死于不顾了，你如才慧不足以领受那绝奇的武功，只有死亡一途可循，但你还是一个纯洁的孩子，我却把你推进到生死中去冒险，这是权谋之一。”

　　方雪宜点点头道：“师父选才谨严，这也是没法子的事了。”

　　东耳老人微微一笑，道：“你中选了，却要先冒一场奇险。”

　　轻轻地咳了一声，接道：“我明知你没有很好的武功基础，却留书叫你乘木排到此地来，这其间经过了无数的凶险，而且也有死亡的机会，固然是通此之路，以那水道最易，但我却未接迎你，如果你意志不坚，怕死畏险，自然会望而却步，不会到此地来了，此为权谋之二。”

　　方雪宜沉吟了一阵，笑道：“易境而处，我也想不出更好的办法。”

　　东耳老人道：“你能谅解最好……”长长吐一口气，接道：“现在，你终于到了此地，才慧、意志都已经证明为师的选才不错，余下的该是你的定力了，唉！孩子，如是作好人，他的武功、才慧愈高愈好。如是要作坏人，他的才慧，武功愈低越好。”

　　方雪宜道：“我明白，不知师父还要徒儿如何通过那定力一关？”

　　东耳老人神情肃穆他说道：“人之初，性本善，风因为受不了那花花世界的万千诱惑，沦入魔道，而且一步失措，回首百年，再想从魔道中重新回头，只怕是万元一成的机会了。”

　　方雪宜道：“徒儿自信有此定力，不致为魔道所憨……”突然长叹一声，接道：“说来只怕师父也是不肯相信。”

　　东耳老人道：“定力的一关，事关重要，为师日后自有考验你的办法。”

　　方雪宜道：“徒儿随时候命。”

　　东耳老人道：“现在你可以仔细地想想了，是否答允老夫这些条件？”

　　方雪宜道：“徒儿答允！”东耳老人道：“好！为师请出你师祖的遗像，你要在遗像之前，立下重誓，我才能正式收你为徒，授你武功。”

　　方雪宜道：“师祖像在何处？”

　　东耳老人道：“你在此稍候片刻，为师去请你师祖遗像。”言罢，起身策杖而去。

　　片刻之后，东耳老人去而复返，右手中捧着一幅白绢。

　　东耳老人缓缓放下左手中提着的杖，恭恭敬敬，把手中白绢打开，挂在壁上。

　　方雪宜凝目望去，只见那白绢之上，画着一个身着道装，长髯飘拂的老人，一派仙风道骨。

　　东耳老人先对着画像拜了三拜，站起身子，说道：“孩子，先在你师祖像前立下重誓，再拜他老人家的遗像。”

　　方雪宜应了一声，先对那画像大拜三拜，然后行到画像面前，恭恭敬敬他说道：“师祖神灵在上，徒儿方雪宜，如蒙恩师收留为徒，当终身一世，守义行侠，如若不守师训，为非做歹天诛地灭。”

　　东耳老人哈哈大笑道：“好！”方雪宜对那遗像拜了一拜，回头望着东耳老人，道：“师父，弟子再拜师吗？”

　　东耳老人微微一笑道：“好！你既有如此的孝心，为师如坚持，你心中反而不安了。”

　　当下端坐在竹椅之上。

　　方雪宜恭恭敬敬，跪了下去，行了大礼，站起身子。

　　东耳老人点点头，道：“从此开始，你才算为师的徒弟了。”

　　方雪宜微微一笑道：“师父，此刻，弟子心中有几件不解之事，现在可以问问吧？”

　　东耳老人道：“好，你问吧！”