这时，那篷车上已经坐了不少的人。

　　那是经过特别设计的篷车，车上共有十个座位，现在已经坐了八个。

　　每个人，都是一样的装束，黑色的衣服，罩着头睑的帽子。

　　每个人，都只露出两只眼睛。

　　屠无方、叶长青，登上了篷车之后，篷车立刻向前行驰而去。

　　车门关上了，车中一片黑。

　　除了可见二十只闪光的眼睛之外，听不到一点声息。

　　轮声辘辘，划破了沉寂，也划破了夜色的幽秘。

　　篷车终于停了下来。

　　但坐在车内的人，都很沉着，没有一个人开说话，似乎是一切都在等待对方的招呼。

　　果然，一盏热茶工夫之后，篷车的门户大开。

　　一个清冷的声音，传了过来，道：“诸位下车，请入大厅。”

　　这是一座很大的四合院，和一般的民房大致类似，只是大一些。

　　浮云掩空，连一颗星星也看不到。

　　马车就停在院中。

　　叶长青运足目力看去，发觉院中一共停了三辆篷车。

　　正厅的木门，早已大开，但厅中一片漆黑，不见灯光。

　　那清冷的声音，又从大厅中传了出来，道：“诸位请进来吧！”

　　屠无方等人，大概是最后一车。

　　叶长青一直紧随在屠无方的身后，不敢稍有距离。

　　因为，所有的人，都穿着一样的衣服，戴着一样的帽子，甚至连手中提的箱子，都差不多。

　　如是稍不小心，再想找到屠无方，实在不太容易。

　　十个黑衣人，鱼贯行入厅中。

　　每一组两个人，同样的心理，都担心和同伴走散了，举步都很谨慎。

　　几人行入厅中之后，厅门突然关了起来。

　　然后，大厅中突然闪起一道火光，紧接着大放光明。

　　四盏高灯，六只火烛，一起燃了起来。

　　叶长青目光转动，看清楚了厅中的布置。

　　只见上首一张长形的木案，木案后面，坐着三个人，

　　另外有十二张小形方桌，上面都摆好了号牌。

　　叶长青、屠无方，行向了十七号桌位。

　　事情虽然很神秘，如冷静的观察，仍有脉络可寻。

　　十二张小桌子上，都坐了人。而且，每一张小木桌上，都是坐了两个人，其中一人，提着木箱，说明了，有十二个组织，参与了今年的圣水交易。

　　有一点使叶长青不明白，明明只有十二张桌子，为什么会有十七个编号。

　　但叶长青很快又了解下个中的内情。

　　原来那十二张桌子上的编号，并非由一至十二，而是编号不同，最后一个号码，竟然是二十九号。

　　那是说，参与这场生意的，至少有二十九个人，但却从二十九人中选择了十二个。

　　这时，坐在那长桌后面的三个黑衣人居中的一个突然说道：“诸位，这一次圣水交易，有十二家入选，就是在座列位，圣水两桶，一黑一白，每一桶有六十斤，是历来数量最多的—次，为了求得公平，我们把诸位十二个组织的代表，全都请到了此地，由诸位公开出阶。”

　　叶长青心中震动一下，暗暗忖道：每两个人代表一个黑道组织，单是在座的就有一十二个之多，连同剔除的组织，至少有二十九个之多，怎的我常在江湖上走动，竟然未曾听过。

　　九号桌位上的一个黑衣人，突然站了起来，道：“我们出价二十万，银票在下已经带来，或由现值的珠宝抵价都好。”

　　上首居中的黑衣人，笑一笑，道：“银票也好，现值珠宝抵价也好，我们从来没有吃过倒帐，你付银票，我们必须银票兑现之后，才会交出圣水，你如是付珠宝，也必须等我们鉴定过之后，才会交出圣水。”

　　九号黑衣人笑一笑，道：“阁下说的是，圣水交易，在下相信，也不会有人使用诈术。”

　　这时，十二号桌位上的黑衣人，突然站起，说道：“十二号出价二十五万。”

　　十五号桌位上的黑衣人，缓缓站起身子，道：“十五号出价三十万。”

　　屠无方站了起来，道：“十七号出价三十五万。”

　　廿九号桌位上的黑衣人，道：“二十九号出价四十万。”

　　叶长青大为震动，忖道：这些人，怎会如此的有钱，想想几十万两银子，不是个小数字，他们说来，竟然是如此的轻松。

　　一下子把价钱哄抬如此之高，厅中立时沉寂下来。

　　居中黑衣人道：“如是没有人再出高价，圣水就是廿九号的了。”

　　屠无方一咬牙道：“十七号出价四十五万。”

　　这一下，全场都为之鸦雀无声了，四十五万银子，是个很大的数目。

　　叶长青嘘了一气，心想：四十五万银子卖了两桶圣水，那圣水究竟能做什么用呢？

　　居中黑衣人高声说道：“还有人再加银子吗？”

　　二十九号桌位上的黑衣人站起来，再坐了下去。

　　显然，他很想再加，也许是财力不足，也可能是权力不够。

　　居中黑衣中突然站起身子，道：“好，既然无人再加价，圣水成交了。”

　　但坐在大厅中的人，没有散去，也没有人站起身子。

　　似乎是，这些人对圣水成交一事，有些不服。

　　居中黑衣人又道：“十七号，你带的银票，还是珠宝。”

　　屠无方道：“你们要银票，还是要珠宝？”

　　居中黑衣人道：“什么都行，你交出银票或珠宝，三日之后，我们才能交出圣水。”

　　屠无方道：“这个，四十五万银子，数目很大，万一圣水不能如期交贷，敝上决不会原谅我。”

　　居中黑衣人冷冷说道：“圣水交易，从未失过约，你必须信任我们。”

　　屠无方道：“在下现在付款，但不知几时可以收到圣水。”

　　居中黑衣人道：“现在付款，三日后可以收到圣水。”

　　屠无方道：“三日之后，在下到哪里去取圣水。”