公子羽背负着双手，徜徉在花丛中。他的心情很好。他相信他的属下一定可以完成他交待的任务，杀人的任务。

　　可是他自己却不杀人的。从来都不杀。

　　静夜，夜深。

　　傅红雪不能睡。不睡虽然痛苦，睡了更痛苦。

　　——一个人睡在冰冷坚硬的木板床，屋里充满了廉价客栈中那种独有的低贱卑俗的臭气，眼睁睁地看着破旧龌龊的屋顶，翻来覆去地想着那些不该想的往事。

　　——没有根的浪子们，你们的悲哀和痛苦，有谁能了解？

　　他宁可一个人游魂般在黑暗中游荡。

　　有的窗户里还有灯光。

　　窗户里的人还在干什么？为什么还不睡？是不是夫妻两个人在欢愉后的疲倦中醒来，正用晚饭时剩下的菜煮泡饭吃？是不是孩子们在半夜醒了，父母们只好燃起灯替他换尿布？

　　这种生活虽然单调平凡，其中的乐趣，却是傅红雪这种人永远享受不到的。听到了孩子的哭声，他的心又开始刺痛。

　　他又想喝酒。

　　酒虽然不能解除任何痛苦，至少总可以使人暂时忘记。

　　前面的暗巷中，有一盏昏灯摇曳。

　　一个疲倦的老人，正在昏灯下默默地喝着闷酒。

　　他摆这面摊已有三十五年。每天很早就要开始忙碌，买最便宜的肉骨头熬汤，卤一点大家都可以吃得起的下酒菜，从黄昏时就开始摆摊子，直到凌晨。

　　这三十五年来，他的生活几乎没有变动过。他惟一的乐趣，就是等到夜深人静，客人最少的时候，自己喝一点酒。只有在喝了一点酒之后，他才能进入一个完全属于他自己的世界。一个和平美丽的世界，一个决没有人会吃人的世界。虽然这世界只有在幻想中存在，他却已觉得很不错了。一个人只要还能保留一点幻想，就已很不错。

　　傅红雪到了昏灯下。

　　“给我两斤酒。”

　　只要能醉，随便什么酒都无妨。

　　面摊旁只有两三张破旧的木桌，他坐下来才发现自己并不是惟一的客人，还有个身材很魁伟的大汉，本来正在用大碗吃面，大碗喝酒，此刻却停了下来，吃惊地看着傅红雪。

　　他认得这个脸色苍白的“病鬼”，他曾经吃过这病鬼的苦头，在那个戴茉莉花的女人的小屋里。

　　仗着几分酒意，他居然走了过来，赔着笑道：“想不到你也喜欢喝酒。这么晚了，一个人出来喝酒的人，酒量一定不错。”

　　傅红雪不理他。

　　大汉道：“我知道你厌恶我，可是我佩服你。你看来虽然是个病鬼，其实却是条好汉。”

　　傅红雪还是不理他。他脸皮再厚，也不能不走了，谁知傅红雪却忽然道：“坐！”

　　一个人就算久已习惯了孤独和寂寞，但有时还是会觉得很难忍受，他忽然希望能有个人陪在他身旁，不管什么样的人都好，越粗俗无知的人越好，因为这种人不能接触到他内心深处的痛苦。

　　大汉却喜出望外，立刻坐下来，大声叫酒：“再切一条猪尾巴，两个鸭头。”

　　他又笑道：“只可惜鸭头是早已被人砍下来的，让我来砍，一定更干净利落。”

　　卖面的老人也有了几分酒意，用眼睛横着他，道：“你常砍鸭头？”

　　大汉道：“鸭头、人头我都常砍。”

　　他拍着胸脯：“不是我吹牛，砍头的本事，附近几百里地内只怕要数我第—。”

　　老人道：“你是干什么的？”

　　大汉道：“我是个刽子手，本府十三县里，第一号刽子手。有人要请我砍他的头，少说也得送我个百儿八十两的。”

　　老人道：“你要砍人家的脑袋，人家还要送银子给你？”

　　大汉道：“送少了我都不干。”

　　老人道：“你凭什么？”

　　大汉伸出巨大的手掌，道：“就凭我这双手，和我那把分量特别加重的鬼头刀。”

　　他比了个砍人的手势：“我一刀砍下去，被砍的人有时候甚至还不知道自己的脑袋已掉了。”

　　老人道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，人家凭什么要送银子给你？”

　　大汉道：“因为长痛不如短痛，由我来砍，至少还能落个痛快。”

　　老人道：“别人难道就没法子一刀把脑袋砍下来么？”

　　大汉道：“你还记不记得上次跟我一起来的那小伙子？”

　　老人道：“他怎么样？”

　　大汉道：“他也是个刽子手，为了要干这行，用西瓜当靶子，练了好几年，自己就觉得很有把握了，来的时候根本就没把我看在眼里。”

　　老人道：“后来呢？”

　　大汉道：“等到他第一次上法场的时候，他就知道不对了。”

　　老人道：“有什么不对？”