黑衣刺客狂吼一声，长剑毒蛇般刺出，但那怪人脚步一滑，已自剑光中滑了出去，铁链已绕住了他的身子。

　　眼见他咽喉又将被扼成两截，但就在眨眼之间，楚留香的手掌已抓住了铁链，道：“他们也是可怜人，饶了他一命吧！”

　　青衣尼瞪着楚留香，仿佛又惊又怒——铁链已被楚留香抓得紧紧的，她自然无法“听”到楚留香在说什么。

　　那黑衣刺客面上虽蒙着头巾，但看他的眼睛，也是惊疑多于恐惧，他更猜不透楚留香为何要救他。

　　楚留香笑了笑，道：“你放心，我不会逼你说任何事的，因为我知道你宁死也不会说，现在我只想和你们做个交易。”

　　黑衣刺客目光闪缩着四面望了一眼，这时胡铁花他们已停下手来，另四个黑衣刺客虽仍在流动，身形也已渐缓。

　　几个人的眼睛都在瞪着楚留香，终于有一人问道：“什么交易？”

　　楚留香道：“只要你们敢走，这次就放你们走，并没有任何条件。”

　　黑衣刺客们全都怔住。

　　这交易实在太合算，他们反倒不知该如何是好了。

　　楚留香悠然道：“各位只怕要以为天下绝没有这种便宜的，是吗？其实你们这次来也没有占到什么便宜，是吗？”

　　他拍了拍黑衣刺客的肩头，微笑道：“我既已答应了你们，你们就只管放心走吧！”

　　这黑衣刺客忖了半晌，纵身一掠，自铁链中飞起。

　　楚留香又道：“一个人只要活着，以后总还有机会，死人就永远没法子办事了。”

　　他似乎在喃喃自语，但听了这句话，黑衣刺客们才忽然下定决心，飞掠而去。

　　胡铁花立刻跳了起来，道：“老臭虫，你难道想做和尚了么？但和尚也不会像你这样乱发慈悲的，居然平白就将这些凶手放走！”

　　楚留香叹道：“这些人并不能算是凶手，只能算傀儡。”

　　胡铁花皱眉道：“傀儡？”

　　楚留香道：“不错，傀儡。他们每个人身上都系着根绳子，绳头就在那只手上，你就算将他们全杀死了也没有用，那只手很快就会再找十三个傀儡来杀人的，而且这次你杀了他十三个，下次他说不定就会找二十六个。”

　　胡铁花摸了摸鼻子，道：“但……但你就这样将他们放了，总不是生意经。”

　　楚留香笑道：“你这就不懂了，做生意讲究的就是放长线，钓大鱼。”

　　胡铁花眼睛一亮，道：“我明白了，你放他们走，就是为了要他们带你去找那只手，可是，你的线又在哪里？”

　　楚留香笑道：“你的鼻子比我灵，难道还没有嗅出来么？”

　　胡铁花闭起眼睛长长吸了口气，只觉微风中传来一阵阵淡淡的郁金香的幽香。

　　这正是楚香帅独有的香气。

　　胡铁花失笑道：“原来你这老臭虫方才伸手在人家肩上一拍，就已将臭气染到他身上去了。”

　　楚留香道：“不错，你现在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那条大鱼。”

　　他话刚说完，只听铁链“叮”的一响，青衣尼和那怪人已飞一般掠了出去。楚留香非但没有拦阻，目中反而露出欣慰之色，沉声道：“你和黄老先生、戴老前辈留在这里照顾，我……”

　　胡铁花大叫道：“不行，这次说什么我都非去不可！”

　　一句话未说完，他的人已远在数丈外。

　　楚留香只得向黄鲁直和戴独行抱了抱拳，又指了指菩提庵的门，道：“这里的事，就偏劳两位前辈多费神了，还有蓉儿，她若来了……”

　　戴独行笑道：“你只管放心去吧，苏姑娘来时，我也会告诉她的。”

　　等楚留香走后，他才叹了口气，苦笑着向黄鲁直道：“如此看来，还是我们两个老头子轻松自在。”

　　黄鲁直也叹了口气，道：“不错，一个男人身上若背了个包袱，已是件苦事，何况他身上的包袱竟有三个之多呢！”

　　戴独行却又笑了，道：“在我们老头子看来，这固然是件苦差事，但在那些小伙子的眼中看来，也许羡慕还来不及哩！”

　　楚留香没有多久就追上了胡铁花，只见胡铁花远远跟着青衣尼和那怪人，看来似乎有些心神不定。

　　他见到楚留香赶来了，忽然道：“看来我们以后应该养条狗才是。”

　　楚留香道：“为什么？”

　　胡铁花道：“现在我们若是有条狗，就一定不会追错方向了。”

　　楚留香望着前面两个人道：“他们也绝不会追错方向的。”

　　胡铁花道：“不见得吧，现在我已嗅不到你那臭气了，他们……”

　　楚留香道：“这怪你的鼻子不灵。”