太平天国在建都天京之初，出布告说：「商买资本，皆天父所有，全应解归圣库」〔一〕。在宣传的小册子上，又说：「店铺买卖本利，皆系天父之本利，不许百姓使用，总归天父。如此魂得升天，不如此，即是邪心，即为妖魔，不得升天，其罪极大」。在向群众讲道理的大会上，也把这种道理向群众宣讲〔二〕。后来在天京将全城商店和手工业作坊都收归国有，成立百工衙和诸匠营，实行了公有制。而在天京外，由于战争时期的关系，对私营商业和手工业，则采取由政府监督管理的政策。

　　太平天国甲寅四年（一八五四年）四月，美国公使随员XYZ报导访问太平天国统治下的安徽芜湖的情况说：「我们可以亲身观察太平军在战区以外的施政性质。这里的一切情况都跟南京不同。……店铺开着，买卖进行着，像在旧政权下的情况一样」〔一〕。这时候，天京正在行公有制，而在天京以外的地区所施行的政策却有不同。但是，太平天国在芜湖等地所采取的工商业政策，是在政府监督管理之下，为着人民造福利而准许私营的，在性质上已经起了变化，实际与旧社会的是有所不同的了。

　　兹就文献可考的分农业、手工业、商业、货币、关税五方面叙述于下。