金祖林道：“只是喝醉了时，那模样也比我可怕得多了，各位需得离她远些，否则……哎哟！”

　　林木深处花草修竹丛中，一泓清水曲流处，五七间红墙绿瓦精舍，便是金祖林夫妻的居处了。

　　这巨富人家的居处居然不带丝毫铜臭气，确是难得，只可惜房子太矮了些，铁娃一站直，头顶便几乎要碰着屋顶。

　　众人情不自禁，都要多瞧他几眼，铁娃却是旁若无人，放怀吃喝——五年来他筋骨更是锻炼得钢铁般强壮，古铜色的皮肤上焕发着异样的光芒，再配上他的浓眉大眼，果然是铁铮铮一条好汉。

　　宝儿简略地叙出了这五年多来他那令人惊心动魄、拍案惊奇的遭遇，只听得众人忽而欢喜，忽而悲伤，忽而放声大笑，忽而垂眉叹息——周方的游戏风尘，固是令人颠倒，紫衣侯的绝代风仪，亦是令人向往；小公主的天真聪明，固是令人动心，水天姬的多姿多采，更是令人神醉。

　　万子良等人只是遗憾周方又飘然不知所去，花清清却只恨自己未能见着小公主与水天姬一面。

　　但最令七大弟子担心的却是胡不愁。莫不屈黯然道：“今日之欢会，若有八弟在此，便无遗憾了。”

　　金不畏大嚷道：“老八到哪里去了？是生是死？有没有人知道……唉！要命，可真把我急死了。”

　　石不为突然道：“他仍然活着。”五个字说得截钉断铁，毫无猜疑。

　　公孙不智微笑道：“四弟从不轻言，言必有中，你我若是仔细想想，凭八弟的为人与聪明，确是万万不会死的。”

　　魏不贪道：“我只奇怪宝儿的武功是怎么练出来的？”

　　宝儿还未说话，铁娃竟抢先道：“武功百诀，以意为先，那才是武功的精骨神髓；招式身法，都不过是皮毛而已。若无精骨，皮毛何在？但若得了武道神髓。再学皮毛便是易如反掌了。”

　　他用衣袖擦了擦嘴，接着又道：“别人学武，都是自易至难，但我大哥天赋与人不同，学武自也与人不同，他学武乃是自难而易，先已渗透了万物自然变化之理，得通武道精髓之意，那招式身法便不学也会了。这道理正如画画一样，若是不解画意，画得纵是逼真，但不能传神，最多也不过是个画匠而已；若是妙参画意，信笔挥来，便都是绝妙丹青了。”

　　众人虽都是武林高手、名门子弟，但听了这番武学中至深至奥的道理，也不觉人人为之心动神驰。

　　万子良道：“方少侠方才所施展的那两手，与天下各门各派之招式俱不相同，却不知有何来处？”

　　铁娃道：“这道理又与写文章一样，武功本天成，妙手自得之。李白倚马千言，信笔俱是文章；我大哥上通武道，举手投足间便都是绝妙的招式。无论文武，若是拘泥于一定的规格程式中，便落了下乘了。”

　　万子良慨然长叹道：“果然高明……果然高明……”

　　魏不贪道：“招式身法固可如是，但宝儿方才自百丈树巅一跃而下，却非要绝顶的内功轻功不可呀。”

　　铁娃道：“这道理却如庖丁解牛一般，目无全牛，下刀自易。那树高虽有百丈，但我大哥却偏要将它当作一级石梯，他精神意志。便俱可放松，便可发挥生命中全部活力。须知精神之力，有时不知要比肉体之力强胜多少倍。只可惜万人之中却有九千九百九十九人非但不知该如何发挥，反将之束缚起来了。”

　　他说的无一句不是众人听所未听、闻所未闻之武道至理，幸好这里人人俱是名门子弟，否则当真连听都听不懂。

　　一时之间，众人不觉又是钦佩又是奇怪，谁也想不到如此一条莽汉，竟说得出如此高深的道理来。

　　铁娃却又笑道：“这些话都是我师父教给我的。他老人家早已算定有人要问，生怕大哥不好意思自夸自赞，所以就叫我将之一字不漏地背出来而已，其中的道理我可也不懂。而且话也只有这些，你们再问，我就答不出了。”拿起筷子，又埋头大吃起来。

　　金不畏大笑着一拍他肩头，笑道：“这娃儿我越瞧越对胃口，我瞧咱们不如也拜为兄弟算了。”

　　魏不贪笑道：“那岂非乱了辈份？”

　　金不畏眼睛一瞪道：“各交各的，有啥关系？”

　　方宝玉一直含笑倾听，此刻方自徐徐道：“小侄此番出来，第一件事便是要找爷爷。他老人家既然无恙健在，小侄也放心了。”语声微顿，神情突然变得极为庄重，接口道：“小侄要做的第二件事，便是要设法将那腊八泰山之会阻止，免得江湖中少年英杰自相残杀，而令亲者痛，仇者快。”

　　万子良沉声叹道：“在下何尝不是早已有了此意！但那些江湖少侠又有哪一个是听人劝的？”

　　方宝玉微微一笑，还未说话，金不畏已大声道：“瞧宝儿的神情，他必定已有了绝妙的法子……”

　　万子良面现喜色，截口道：“方少侠若有良策将此会阻止，而令江湖元气因此保全，在下实是感激不尽。”

　　方宝玉道：“腊八之期，距离此刻还有两个多月，在此段时期中，小侄但求万老伯相助一臂之力。”

　　万子良道：“力所能及，万难不辞。”

　　方宝玉吟道：“不知此番参与此会的，共有多少位？”

　　万子良道：“此次泰山之会，乃江湖中五年来第一件大事，其消息流传之迅速、影响之广大，几乎已可与昔日紫衣侯及白衣人东海一战先后辉映，武林成名豪杰到期只怕有半数要赶赴泰山，但……据在下所知，到了会期之日，真正要在旭日前一较身手的，却不过只有四十人左右而已。

　　铁娃笑道：“四十人？那算不了多少。”

　　万子良叹道：“四十人虽不算多，但这四十人却都是武林后起一代中舶顶尖高手，他们自千万人中经过无数次淘汰，才有今日之地位，他们的成就与成功，更非任何人短期内所能达成，二十年后的江湖，便要他们来支撑大局。他们若因自相残杀而死，对乌林影响之巨大，此刻虽还未必能看得出多少，但实已无异埋下一粒灾祸的种子，毋庸多少年，便会开出巨大而丑恶的灾祸之花。”

　　铁娃笑道：“我说的不是这意思，我是说，幸好只有四十人，我大哥便来得及对付了。”

　　万子凉动容道：“莫非……莫非方少侠竟想在这两个月中将这四十高手一一击败不成？”

　　方宝玉垂首道：“非是小侄狂妄，只因若非如此，实难令这四十余位心高气傲的少年高手改变主意。”

　　金不畏拊掌大笑道：“好宝儿，好孩子！放眼天下江湖，除了咱们的宝儿外，还有谁能有如此豪情？还有谁能敢作出如此壮举？嘿嘿！你且想想，两月之间，转战四十高手，哈哈！俺金不畏能有这样的侄子，真是光荣极了！”

　　莫不屈亦自微笑道：“宝儿夫若真能将这四十人一一击败，他们想必便不致再有那般豪气去拼生死了。”

　　万子良笑道：“不错，他们此举，本为的是要争那第一个与白衣人交手的荣誉，此番既已有了方少侠，他们还争个什么？”

　　魏不贪道：“宝儿此举，非但可以平息他们的战争，还可以藉此磨练武功，增强经验，那是万万不肯放过的。”

　　一时之间，人人俱是兴高采烈，唯有公孙不智却是面色凝重，默默无言，莫不屈忍不住道：“二弟莫非有何心事？”

　　众人俱都深知公孙不智非但机智百出，而且深谋远虑，此刻神情如此深重，必有原故，各自不觉也沉静了下来。

　　只听公孙不智缓缓道：“宝儿此刻之武功，江湖中委实已少有人及，但连续接战四十高手，却与应战一人不可同日而语。他武功纵较这四十人俱都高强，但道路的奔波，体力之消耗，样样都可以减弱他的功力。何况，任何人都不敢担保自己的武功在两个月里绝无失常之时。而各位想必也知道，天气阴暝、心情之恶劣，饮食起居之无常，这些事每一件都可令武功失常的。”大家面面相觑，心情都不禁骤然沉重起来。

　　公孙不智沉声接道：“但宝儿若决心作此豪举，必定要招人所忌，他这四十战是一战也败不得的。只因他若败了一战，非但声名必将从此扫地，性命只怕也将不保。他四十战中只要有一次失了常态，那便如何是好？”

　　金祖林放下酒杯，喃喃道：“如何是好？如何是好？”

　　公孙不智道：“须知无论是谁，若要在两个月中转战各地，连续与四十高手拼斗，单是武功高强是万万不够的，那还要有坚定的决心、铁一般的意志和无比旺盛的奋斗精神。宝儿的武功我虽可深信，但在这两个月里，他不但会受到称赞、钦佩，也势必要遭受到小人的讪笑、辱骂、诽谤、破坏，甚至不惜以毒计陷害。他年纪轻轻，初出江湖，这些事……唉！我只怕他忍受不了。”

　　那“忍受不了”的后果如何，自是不问而知，众人想到此话，俱都不禁生出了劝阻宝儿之心。

　　“云梦大侠”万子良双眉紧皱，沉声道：“未虑胜，先虑败，公孙二侠远见固是超人一等，但……”

　　方宝玉突然截口道：“但若换了万大叔置身小侄今日所处的地位之中，不知万大叔该如何决断？”

　　万子良想也不想，慨然道：“我辈武人精神，正是要有不惜一败的勇气。若是势在必战，败又何妨？”

　　宝玉转目自七大弟子面上依次望了过去，缓缓道：“若是换了诸位叔父，不知是战还是不战？”