风漫天道：“我拜的不是阁下救了我的性命，而是拜阁下使我不至羞辱而死！”

　　那癞子结结巴巴却说不出话来：

　　南宫平一生之中，心里从未有此刻这般惭愧，只因他一生之中，委实也未曾做过有背良心之事，当下亦自期期艾艾，感激了一番。

　　那癞子连声：“不敢。”

　　那怪物“七哥”却提起了一条大汉的双足，拖向船舷。

　　南宫平道：“你要做什么？”

　　“七哥”道：“抛下海里喂鱼。”

　　南宫平道：“这又何苦，他们虽然……”

　　风漫天冷冷道：“你对仇人倒仁慈得很，只可惜对恩人却……哼哼。”冷哼两声，转首望向别处。

　　那癞子瞧了南宫平一眼，结巴着道：“杀了他们我也觉有些不忍，不如将他们放在船上的救命小船里，任凭他们在海上飘流，等他们药性醒了，是活是死，就全都靠他们的运气了，这样岂非好些？”

　　风漫天叹道：“阁下既有此意，自是好的。”他虽然本该将他们带到岛上，但此刻却绝口不提，于是三人一齐放下了小船。

　　那癞子更跑上跑下，搬来许多食物清水放在小船中。海流激荡，大船与小船片刻间就离得很远，渐渐小船就只剩下一点黑影，渐渐连点黑影也完全消失，谁也不知道这七男一女在这无情的大海上将会发生什么事？

　　自此风漫天再也不要那癞子下入伙舱，他自己面色虽越来越是阴沉，心情虽越来越坏，但对那癞子却越来越是尊敬。

　　他三人被制后，得意夫人便命转舵回航，此刻走的又是回头路，南宫平想来想去，也发现这癞子实有许多异处，又忍不住问道：“在下不敢，请问一句，不知阁下的高姓大名？”

　　那癞子痴笑道：“小人的名字哪里见得了人，但公子你的名字小人却早巳听过，只因小人认得一人是公子的朋友。”

　　南宫平大喜道：“真的么？”

　　那癞子遥望着海天深处，目光忽然一阵波动，缓缓道：“那人不但是公子的朋友，而且还是公子极好的朋友。”

　　南宫平喜道：“阁下莫非是认得我的龙大哥么？”

　　那癞子道：“不是！”

　　南宫平道：“那么必定是石四哥了！”

　　那癞子道：“也不是！”

　　南宫平道：“那么就是司马老镖头？……鲁三叔……”他一心想知道这癞子的来历，当下便将与自己略有交情的新知故友，一齐说了出来。

　　那癞子连摇头，南宫平心念一动：“莫非是女的。”脱口将郭玉霞，王素素，甚至连叶曼青的名字都说了出来。

　　那癞子仍是不住摇头，但目光却始终望向别处。

　　南宫平暗中忖道：“我大嫂生性风流，言语亲切，最善交际，王素素最是温柔，从来不会给人难堪，叶曼青虽是骄傲，但是她倜傥不群，为女子而有丈夫之气，她们虽然都是女子，但都还有结交此人的可能。”

　　他黯然一叹，又忖道：“除了这些人外，只有梅吟雪是我相知的人，但是她天性最是冷漠，又最喜欢干净，想她在棺中幽困十年，若换了别人，早已狼狈不堪了，但她自棺中出来时，一身衣服，却仍是洁白如云，可称得上是天下最最喜欢干净的人了，此人就算真的是位风尘异人，她也绝不会和他说一句话的，此人若不是风尘异人，我又怎能在个凡夫俗子面前轻易说起她的名字？”

　　“梅吟雪”这三个字在南宫平目中，永远是最最珍贵，也埋藏得最深，隐秘得最秘的名字，他心念数转，道：“在下猜不出来。”

　　那癞子呆呆地望着远方，黯然良久，方自缓缓道：“除了这些人外，公子就没有别的朋友丁么？”

　　南宫平沉吟道：“没……有……了。”

　　那癞子又自呆了许多，突地痴笑道：“我知道了，想来那个人不过是想冒充公子的朋友罢了。”手抓帆绳，站了起来，走到舵边，垂下头，去看海里的波浪。

　　掌舵的风漫天，回头看了南宫平一眼，似乎想说什么，哪知那癞子突地惊呼一声：“不好了！”

　　风漫天惊道：“什么事不好了？”

　　那癞子一手指着船舱，风漫天俯身望了一眼，面上神情亦为之大变，原来船舱离开海面，已只剩下了三尺。

　　南宫平大骇道：“这船难道渐渐在往下沉么？”

　　风漫天闭口不答，单足一点，庞大的身躯，呼地一声，掠下船舱，他铁拐虽然已被抛入水中，但行动却仍极是轻捷。

　　南宫平随后跟了过去，到了下舱，两人面面相觑，颜色俱都变得惨白，原来舱门缝间，已汩汩地沁出海水，门里水声淙淙，两人相顾失色之间，舱门已被海水冲开，一股碧绿的海水，激涌而出，这贮放食物货品的大舱，竟早已浸满海水，满舱的货物，随之而出。

　　水势急烈，霎眼间便已涨至南宫平腹下！

　　风漫天大喝道：“退。”

　　两人一齐跃上甲板，攀在船桅上的“七哥”，也有如猿猴般揉下。

　　那癞子惶声道：“怎样了？”

　　风漫天沉声道：“船舱下有了裂口，海水已涌入舱中，大约再过半个时辰，这条船便要沉没了。”

　　那癞子茫然半晌，突地顿足道：“难怪，那得意夫人未露行藏前，每日都要到舱里去一次，想来必定早已在舱里和隐秘之处，弄了一个裂口，每日去堵上一次，她毒计若是成功，便将那裂口补好，毒计若是不成，就落得大家同归于尽，而此刻裂口上所堵之物，已被海水冲开，我们却都不知道。”

　　南宫平恨声道：“好狠毒的妇人，难怪她自称有三十六条毒计了，此刻我们可有什么补救之道？”

　　风漫天冷冷道：“除了弃船，还有什么别的方法？”

　　那癞子黯然叹道：“我若不提议将那救生小船，唉……我……我……”

　　风漫天仰天笑道：“我等性命，本是阁下所救，阁下叹息什么，生死由命，富贵在天，死又算得了什么，只是我终于还是死在那得意夫人手里，到了黄泉路上，还要看她得意，却实是难以甘心。”

　　南宫平转身道：“我且去看看，能不能……”

　　风漫天道：“还看什么？食物清水，俱已被水所浸，你我纵然能飘在海上，也要被活活饿死！渴死！”南宫平呆了一呆，顿住脚步。

　　那癞子突地轻轻叹道：“风老前辈，你当真有视死如归的豪气。”

　　风漫天狂笑道：“我早巳活得不耐烦了，岂是当真有视死如归的豪气？七哥，你且去舱下的海水中找一找有无未曾开坛的酒，未死之前，我总要好好的痛饮一场，也算不虚此生。”

　　那怪物“七哥”脑海中生似完全没有生死的观念，果真下去寻上两坛酒来，道：“只剩两坛，别的都冲碎了！”

　　风漫天拍开坛盖，立即痛饮起来，船越沉越快，那些狮虎猛兽，虽然久已气息奄奄，但此刻似也本能地觉出死亡的危机，在笼中咆哮起来，风漫天端坐在舱板中央，眼望着连天的海水，对着坛口，仰天痛饮。

　　南宫平一面饮酒，一面却突然叹息了一声。