沈浪一上楼，便已瞧见了这独自品酒的小老人。他早已对此人的神情气度，觉得有些奇怪。

　　只因这老人看来虽平常，却又似乎带着一种说不出的神秘诡奇之意。他知道凡是这样的人，都必定有种神秘的来历。

　　此刻，他自然不肯放过可以接近这神秘人物的机会，当下长身而起，抱拳含笑道：“既承错爱，敢不从命。”

　　那小老人竟仍端坐未动，只是微微笑道：“如此便请过来如何？”

　　沈浪道：“遵命。”

　　熊猫儿却忍不住低声骂道：“这老儿好大的架子……沈兄，我陪你去。”

　　两人前后走了过去，那小老人目光却只瞧着沈浪一个人，缓缓地道：“请恕老朽失礼，不能站起相迎……”

　　他笑容突然变得有些奇怪，缓缓接道：“只因老朽有个最好的理由请公子原谅此点……”

　　熊猫儿忍不住道：“什么理由？”

　　那老人且不作答，只是将衣衫下摆微微掀起一些。

　　他竟已失去双腿。

　　空荡荡的裤管，在衣衫掀起时，起了一阵飘动。

　　老人的目光，冷冷瞧着熊猫儿，道：“这是什么理由，只怕已无需老朽回答，足下也可瞧出了。”

　　熊猫儿不觉有些歉然，讷讷道：“呃……这……”

　　老人道：“足下已满意了么？”

　　熊猫儿道：“请恕在下……”

　　老人冷冷截口道：“足下若已满意，便请足下走远些。老朽并未相邀足下前来，足下若定要坐在这里，只怕也无甚趣味。”

　　熊猫儿僵在那里，呆了半晌，突然大笑道：“不想我竟会被人赶走，而且还发不得脾气。这倒是我平生从来未遇过之事，但我若不坐下，只是站在一边，这又当如何？”

　　老人道：“足下若真个如此不知趣，也只有悉听尊便。”他再也不去瞧熊猫儿一眼，目光回向沈浪时，面上又露出笑容，微微笑道：“请坐。”

　　沈浪抱拳笑道：“谢座。”

　　熊猫儿进又不是，退也不是，只有站在那里。

　　但见那老人又招呼店伙，送上了七只酒杯，整整齐齐放到沈浪面前。老人神情似是十分欢悦，含笑道：“相公既豪于酒，想必知酒。”

　　沈浪笑道：“世上难求知己，何妨杯中寻觅。”

　　老人拊掌道：“妙，妙极。”

　　取起第一只酒樽，在沈浪面前第一个杯中，浅浅斟了半杯，淡青而微带苍白的酒正与老人的面色相似。

　　老人笑道：“足下既知酒，且请尽此一杯。”

　　沈浪毫不迟疑，取杯一饮而尽，笑道：“好酒。”

　　老人道：“这是什么酒，足下可尝得出？”

　　沈浪微微笑道：“此酒柔中带刚，虽醇而烈，如初春之北风，严冬之斜阳，不知是否以酒中烈品大曲与竹叶青混合而成？”

　　老人拍掌笑道：“正是如此，相公果然知酒……竹叶青与大曲酒性虽截然不同，但以之掺合而饮，却饮来别有异味。”

　　沈浪道：“但若非老丈妙手调成，酒味又岂能如此奇妙？”

　　老人喟然叹道：“不瞒相公，老朽一生之中，在这‘酒’上的确花了不少功夫，只是直到今日，才总算遇着相公一个知音。”

　　熊猫儿在一旁忍不住大声道：“这有什么了不起，将两种酒倒在一起，连三岁小孩子都会倒的，不想今日竟有人以此自夸。”

　　老人神色不变，更不瞧他一眼，只是缓缓道：“有些无知小子，只道将两种混成一味，必定容易已极，却不知天下酒品之多，多如天—亡繁星，要用些什么样的酒混在一起，才能混成一种动人的酒味，这其中的学问，又岂是那些无知小子梦想能及。”

　　熊猫儿吃了个瘪，满腹闷气，也发作不得。

　　沈浪含笑瞧了他一眼，道：“常言道：文章本天成，妙手偶得之。老丈调酒，想必亦是此理。”

　　老人拍掌笑道：“正是，胡乱用几个字拼成在一起，又岂可算得上是文章？而高手与俗手作成的文章，相差又岂可以道里计？文章如此，酒亦如此。字，需要高手连缀，才能成为文章；酒，亦需高手调配，才能称得上妙品。”

　　沈浪笑道：“既是如此，且让在下再尝一杯。”

　　老人果然取起第二只酒樽，在沈浪面前第二个酒杯中又浅浅斟了半杯，琥珀色的酒，却带着种奇异的碧绿色。

　　这正与老人目光的颜色相似。

　　沈浪取杯饮尽，又自叹道：“好酒！不知道是否以江南女儿红为主，以茅台与竹叶青为辅，再加几滴荷叶酒调合而成？”

　　老人大笑道：“正是如此！老朽调制此酒，倒也花了不少心思，是以便为此酒取了个名字，唤作唐老太太的撒手锏……”

　　沈浪截口笑道：“酒味既佳，酒名更妙。此酒饮下时，清凉醒脑，但饮下之后，却如一股火焰，直下肠胃，那滋味的确和中了唐门毒药暗器有些相似。”

　　老人大笑道：“调酒之难，最难在成色之配合，那是丝毫也差错不得的。此酒若是将女儿红多调一成，便成了‘唐老太太的裹脚布’，再也吃不得了。”

　　两人相与大笑，竟是越见投机。

　　那老人开始为沈浪斟第三杯酒时，熊猫儿已实在耽不住了，只得抽个冷儿，悄悄溜了回去。

　　乔五笑道：“兄台终于回来了。”

　　熊猫儿耸耸眉宇，笑道：“喝酒原为取乐，哪有这许多麻烦。若先花这许多心思来调酒配酒，这酒倒不喝也罢。”

　　乔五大笑道：“对，还是一大杯一大杯的烧刀子喝着干脆。”

　　熊猫儿道：“不想乔兄倒是小弟知己，来，敬你一杯。”

　　两人干了三杯，嘴里在喝酒，眼角还是忍不住偷偷往那边去瞧，目光中终是多少有些羡慕之意。

　　花四姑抿嘴笑道：“看来你两人对那老头子樽中的酒，还是想喝的。”

　　乔五眼睛一瞪，道：“谁说我想喝？”

　　花四姑咯咯笑道：“只是喝不着，所以就说不好了。”

　　乔五道：“正是，喝不到的酒，永远是酸的。”

　　熊猫儿含笑叹道：“沈浪的福气，当真总是比人强。他不但艳福比人强，就连口福，也要比别人强上几分。”

　　花四姑微微笑道：“但你却也莫要当他这几杯酒是容易喝的。”

　　熊猫儿眨了眨眼睛，道：“此话怎讲？”

　　花四姑道：“他喝这几杯酒，当真不知费了多少气力。”

　　熊猫儿奇道：“有人将酒倒在他面前的杯子里，他只要一抬手，一仰脖子，酒就到了肚子里，这又要费什么气力？”

　　花四姑道：“就因为别人替他倒酒，他才费气力。”

　　熊猫儿苦笑道：“越说越不懂了。”

　　乔五道：“非但你不懂，我也糊涂得很。”