沈浪等人侧耳细听，已知来的人决不止两三个。人声笑语，还夹杂着马蹄声，在这寂静的寒夜里，听来分外刺耳。

　　熊猫儿摩拳擦掌，神情兴奋，轻笑道：“沈浪果然不愧为沈浪，果然有两下子。”

　　但沈浪却是面色沉重，喃喃道：“他们此刻就来了，真想不到，想不到……”

　　熊猫儿道：“你明明想到了，怎的却说想不到。”

　　沈浪道：“我虽算定他们要来，却想不到他们会来得这么早。”

　　熊猫儿奇道：“为什么？”

　　沈浪道：“丐帮大会还未散，这里又是散会群豪的必经之道，他们要来，本当在会散之后……纵然先来，也不该如此喧哗吵闹，毫无避忌。”

　　熊猫儿果然不禁为之一怔，但瞬即笑道：“这些混帐小子狗仗人势，自然胆大心粗，范兄，你说是么？”

　　范汾阳沉吟道：“这……”

　　话未出口，那一伙人已来到近前，五个人，两匹马，吵吵闹闹地扶起了马车，套上辔头。

　　其中一人笑道：“咱们头儿果然不愧为头儿，果然有两下子，只要闭着眼睛一算，什么事都好像亲眼瞧见似的。”

　　另一人笑道：“说书的常说古代一些名将，说什么：‘运筹帷幄，决胜于千里之外”’我瞧咱们头儿，可真比这些名将还要厉害。”

　　第三人笑道：“可不是么，那些大将在帐篷里多少总还要伤伤脑筋，而咱们头儿却只要在屋里抱着小妞儿乐着，什么事都正如他所料，一件件都办得漂漂亮亮，干净利落，连一星半点岔子都不会出。”

　　五个人兴高采烈，赶着马车去了，对四下事物，全未留意，沈浪等人莫说躲得如此隐秘，就算站在树下，他们也未必瞧得见。

　　熊猫儿跃跃欲动，道：“咱们快追。”

　　哪知沈浪却一把拉住了他，沉声道：“咱们不追。”

　　熊猫儿大奇道：“咱们辛辛苦苦等了这么久，为的是什么？好容易等他们来了，咱们却又不追了，这……这又算什么？”

　　沈浪道：“追查敌踪之事，全得偏劳范兄一人。”

　　熊猫儿瞪大了眼睛，道：“你和我呢？”

　　沈浪道：“你我却需先到丐帮大会之地，瞧个明白，若是我所料不差……唉！那里想必又出了惊人的变故。”

　　熊猫儿大声道：“真的……真的会有……”

　　沈浪沉声道：“范兄跟着这马车到了地头后，却莫轻举妄动，最好再回到此处，与我们聚首商议，再作道理。”

　　范汾阳道：“这个小弟省得，沈兄大可放心。”

　　熊猫儿叹道：“这点他对你自然放心得很，否则他为何不要我去，而要你去。但那边还有丐帮上千弟子，再加上那些武林高手，可说人人都是眼里不揉沙子的老光棍了，王怜花会在那里玩什么花样？可真教人不信。”

　　沈浪道：“正因人人都不相信，所以他施展手脚，就会分外方便，这正是此人的过人之处，出人不意，攻敌无备。”

　　熊猫儿喃喃道：“我还是不信……那么多人，难道都是死人不成？”

　　酒香，在寒冷的冬夜中，的确比世上任何香气传得都远。沈浪与熊猫儿还未到丐帮大会之地，已闻得一阵阵酒香扑鼻而来。

　　熊猫儿的手，又摸到那酒葫芦上了。虽然他只是摸了摸，便缩回了手，但口中还是忍不住笑道：“丐帮弟子，平日节衣缩食，不想请起客来倒是大方得很。”

　　沈浪笑道：“你酒虫又在动了么？”

　　熊猫儿道：“没有动，它们已快饿死了。”

　　沈浪道：“但依我看来，丐帮之酒，还是不喝的好。”

　　熊猫儿道：“不喝的好？为什么？”

　　沈浪叹息一声，不再说话，但身形展动更急，片刻之间，便瞧见了那简陋的竹棚，辉煌的灯光。

　　简陋的竹棚在灯光照耀下，也已变得壮观起来，竹棚中人影幢幢，似乎都安安静静地坐在那里。

　　熊猫儿笑道：“哪有什么变故，你瞧他们不都是好好坐在那里喝酒么？”

　　沈浪道：“是么？”

　　熊猫儿道：“若有变故，他们便该……”突然顿住语声，再也不说一个字。

　　只因他此刻也已发觉情况不对——这些人虽都安安静静坐在那里，但却太安静了，安静得简直可怕。

　　千百人坐在竹棚里，竟毫无声息。没有喝酒的人都不会如此安静，更何况是喝了酒的。

　　异样的安静中，已有种不祥的恶兆！

　　熊猫儿再也忍不住了，一个箭步，窜入竹棚，目光扫动，又不禁被惊得呆在那里。

　　这四面竹棚中的千百豪杰，看来竟真的已都变成死人，有的口吐白沫晕倒在地，有的入伏在桌上，晕迷不醒。桌上的菜，还未吃到一半，但酒杯、酒坛，却零乱的撒了一地。

　　这些人可是全都醉了。

　　熊猫儿呆了半晌，扶起一个人的身子，探了探他鼻息脉搏，面色更是大变，失声呼道：“毒。”

　　沈浪叹道：“果然不出我所料，酒中有毒。”

　　熊猫儿跌足道：“这些老江湖，怎的也会上当。”

　　沈浪道：“在方才那等欢喜之情况中，有谁不想赶紧痛痛快快的喝两杯，有谁还有心去检查坛中之酒。”

　　熊猫儿长叹道：“不错，若换了我，也不会的。”

　　寒风吹动，火光动摇，映着这一张张惨白的、扭曲的面容，那景象当真是说不出的凄惨、可怖。

　　熊猫儿突又失声道：“你瞧，这些人衣襟全被撕开了……”

　　沈浪一言不发，走过去在几个人身上摸了摸，这些人怀中竟已空空如也，竟似被人洗劫，连什么都没有剩下。

　　熊猫儿恨声道：“要了人命，还要人财物，好狠，好狠。”

　　沈浪叹道：“吃人不吐骨头，这正是王怜花一贯作风。”

　　熊猫儿道：“你……你瞧这些人救得活么？”