那两个武士是节度府中有数的好手，也是江湖上的行家，一听得声响，立即察觉是有人躲在山洞，他们却毫不声张。待走到了适当的距离，这才蓦地把手一扬，发出了歹毒的暗器。

　　展、铁二人听得“蓬”的一声，突然间火光一亮，展伯承大吃一惊，连忙舞剑防身，先跳出来，只见山洞前面，有两具尸体，正是刚才说话的那两个武士，假山上的野草已经着火燃烧，岩石缝中插有一支黑漆的也是正在燃烧着的箭杆，展伯承懂得各种奇门暗器，认得这是可以发火的蛇焰箭。

　　铁凝亦已跟着跳了出来，看了一看，诧道：“这是怎么回事？你瞧，这两个人的天灵盖都穿了个洞，总不会是自己跌破的吧？但周围却又没人。”

　　展伯承抹了一额冷汗，说道：“这两个人用蛇焰箭射进山洞，想烧死咱们。幸亏有高人搭救，杀了他们。他们是给透骨钉射穿天灵盖而死的。大约是他们一出手便中了这位高人的暗器，所以蛇焰箭射歪了。”

　　铁凝道：“莫不是方师叔回来了？方师叔，你出来吧，别开我们的玩笑了。”

　　她没有叫来方辟符，却把在附近巡逻的卫士唤来了。不过，即使她不出声，那些巡逻看见这边的火光，也会赶来的。

　　展、铁二人因与方辟符有约，不敢离开此地，幸亏那几个巡逻的卫士武艺平平，不是他们对手，展、铁二人并不怎么费力，就点了这些人的穴道。而在大批武士尚未赶到之前，方辟符也先回来了。

　　铁凝怕方辟符见怪，连忙说道：“不是我们先出手引来敌人的。哥哥呢？”

　　方辟符道：“还没找着，但据一些迹象推测，他大约不至于落在敌人手中。咱们出去再说。”

　　方辟符还怕铁凝执拗要见了哥哥才走，铁凝却点头道：“是，我也这么猜想。有一位大有本领的高人暗地里帮助咱们呢，出去我再告诉你吧。”

　　他们三人展开绝顶轻功，那些卫士怎追得上他们，只有胡乱放箭。方辟符抓了一把石子，打倒了几个距离较近的弓箭手，后面的人连发箭也射不到他们了。

　　不一会三人已是越过围墙，出了节度府，到了路上，一口气再跑了十余里，这才缓下脚步，彼此交换消息。

　　方辟符听了铁凝所说的刚才之事，也是很感诧异，说道：“这么说来，确是有高人暗中相助了。只不知是谁？”

　　展伯承沉吟道：“莫非是笔扫千军华宗岱？”

　　方辟符吃了一惊，道：“你们怎么识得这位前辈高人的？”

　　展伯承与铁铮兄妹，昨日到了方家之后，因为实在太过疲倦，所以只说了珠宝被田承嗣所劫之事，便睡觉去了。一直未有机会谈及华家父女，此时始得余暇补叙。

　　铁凝讲了结识华家父女的经过之后，说道：“我本来也疑心是华老前辈，可是想了一想，又觉得奇怪。若然是他，他救了我的哥哥，为何不与我见面？甚至连消息也不告诉一声？他的女儿和我已经是很要好的朋友，她还说将来要到爹爹的山寨，和我同住一些时候的呢。”

　　方辟符道：“这位老前辈行事怪僻，往往出人常理之外。也许他是另有原因，但愿铁铮是他救去的才好。”

　　铁凝忽地笑道：“方叔叔，你怎么也称华宗岱做老前辈？”

　　展伯承也问道：“方叔叔，听你的说话，你一定是知道华宗岱的来历了？”

　　方辟符道：“不错，我从前虽没见过华宗岱，但却稍微知道他一点来历。你们是刚在昨天见过他的，依你们看，他有多大年纪？”

　　铁凝道：“我看最多不过四十岁刚出头，她的女儿和我哥哥同年，也才不过是十六岁零几个月呢。”

　　方辟符笑道：“你看错了，他的女儿岁数是真的，但他的年纪决不止四十岁，依我估计，恐怕最少也靠近六旬。若论武林辈份，他与你爹爹的师门虽没渊源，却比你爹爹还长一辈。”

　　内功深湛之士不易衰老，六十岁的老人望之仍似壮年并非奇事。铁凝笑道：“咱们不必管他年纪，我只想知道他的来历。我一直在奇怪，他武功这么好，我爹爹却从没提过他的名字？”

　　方辟符道：“你们兄妹的师父也没提过他的名字吗？”

　　铁凝道：“没有。为何你特别提起我们的师父？”

　　方辟符道：“因为华宗岱与你们的师父有点小小的‘过节’。不，‘过节，二字还是用得不太恰当，只能说是在某一件事上，有点小小的关连，他们也始终没有见过面，动过手。”

　　铁凝笑道：“你越说我越糊涂了，究竟是怎么回事？”

　　方辟符道：“这位华老前辈是隐居西域的一位异人，据说他的先祖本是中原望族、书香之家，国朝之初，因避战祸，举家迁移西域的。是以华宗岱秉承家学，文武全材。虽然久已作了‘化外之民’，仍然喜爱中原的儒冠儒服，总是一身书生打扮。

　　“西域与天竺接壤之处，有个灵鹫山，山上有个武功奇高的和尚，自号‘灵鹫上人’，在西域开创了灵鹫一派，广收门徒，不分僧俗。西域的武林人士，大都与灵鹫一派有点渊源。华宗岱也是灵鹫上人的方外知交。

　　“三十年前，华宗岱曾到过中原一次，在一次群雄聚会之中，彼此较量武功，他曾用一双判官笔连败十八名好手，因此得了个‘笔扫千军’的雅号。那时段克邪的父亲段珪璋段大侠刚出道未久，以六十四路飞龙剑法与他打成平手。两人惺惺相惜，遂行缔交，可惜华宗岱只是匆匆游了一次中原，又回西域。

　　“其后段大侠也曾两次到西域访他，都没见着。因为他只到过一次中原，而那次群雄聚会，又只是一流高手彼此切磋武功之会，亦即是私人交往的聚会，与绿林的英雄会不同，江湖上的一般人物是不知道的。过了三十年，当年聚会的前辈高手，死的死，散的散，更没人提起他的名字了。

　　“但你们兄妹的师父是知道有华宗岱这个人的。大约是距今十年前，你的师父辛芷姑因与灵鹫派结下冤仇，闹出了一件惊动武林的大事。你知道此事么？”

　　铁凝道：“我听爹爹说过，听说是灵鹫上人的一个徒弟得罪了我的师父，我师父把他杀了，后来灵鹫上人约我师父比武，又败在我师父的剑下。”

　　方辟符道：“那次的比武，是空空儿暗中助你师父才把灵鹫上人打败的，灵鹫上人输得很不服气，但格于武林规矩，不能再来挑衅。据说他曾想请华宗岱代他出这一口气？斗一斗你们兄妹的师父。空空儿得知这个消息，他是恨不得有高手与他比试的人，不待华宗岱找上门来，便先到他隐居之处挑战。可是却扑了个空，华宗岱又不知搬到什么地方去了，从此销声匿息，也没有在江湖上再露过面。有的人以为华宗岱是怕了空空儿，有的人以为灵鹫上人央求华宗岱替他报仇这个消息乃是假的。总之这件事就只是传了一阵，便云散烟消了。所以说还不能算是‘过节’。”

　　铁凝忽道：“方叔叔，你说起这件事来，我倒是觉得有点奇怪了。”

　　方辟符道：“什么奇怪？”

　　铁凝道：“我曾问过师父与灵鹫上人比剑之事，师父和师公空空儿都好似很不愿意谈及此事。师父还把我骂了一顿，说我不用心学武，爱管闲事呢。那晚我偷听师父和师公吵嘴，师公说：‘你心里不舒服，何必拿孩子出气。’师父说：‘我有什么不舒服的？我倒是怕你还在妒忌人家呢！’师公笑道：‘哪儿的话？我从前是不知道这重公案，才想去找那人比试的。看来他不敢和我比试，这才是有着心病呢。’我听了这么一段摸不着头脑的对话，怕给师父发觉，就不敢偷听下去了。