展伯承道：“刘大哥，我和龄姐乃是世交，诸爷爷曾有把龄姐许配与我之意，这你想必亦已是知道的了。但这却并没有成为事实。我以为人之相知，贵相知心。世间有男女之情，有姐弟之情，有好友之情。龄姐与你心心相印，这是男女之情；我和她是姐弟之情，和你是好友之情。这些感情都很弥足珍贵的，但却各个不同。刘大哥，我想你明白了这个道理，当不至于心中还有芥蒂？”

　　展伯承说得极为坦率，刘芒心中感动，半晌说道：“展兄弟，那么你和铁姑娘又是怎样一种感情？”展伯承说道：“现在是兄妹之情，将来如何，那就是将来的事了。”

　　刘芒在这半个月来的相处，也看得出来，铁凝与展伯承早已是情非泛泛。他从展、铁二人的事情想到了自己和褚葆龄之间的一波三折，不觉叹了口气，说道：“可惜已经迟了。”

　　展伯承懂得他的意思，说道：“不，还没有迟。你是怕你得罪了龄姐，龄姐可能不肯再原谅你了，是吗？我以为不会的，龄姐是个非常聪明的人，她过后思量，岂有不懂得你的用心之理？何况如今龙二姑娘又已离开了你，她对你纵有误会，亦是不难冰消的。”

　　刘芒又是半晌不语，终于幽幽叹了口气，说道：“但却不知葆龄今在何方？”

　　展伯承道：“她与独孤宇夫妇同行，独孤宇若是找不着你的夏侯二叔，一定也会得知讯息。你不是说夏侯英将要到师陀的吗？那么，你和龄姐的见面之期，亦当在不远了。到时你只须向她赔一个罪……”

　　刘芒满面通红了，说道，“这个，这个将来再说吧。如今我在这里闲散半月，但心里却是十分焦急呢。我和浩罕已成了好朋友，我一直在盼望他回来。他回来了，战火想必也就快要重燃了。说实在话，如今我已是没有多大心思想儿女私情了。”

　　展伯承笑道：“我何尝不也是如此？我今晚是忙里偷闲才和你谈这番心事的。我比你更焦虑呢，我答应楚叔叔来助宇文姑姑，如今宇文姑姑被回纥所俘，乌获去探听消息，迄今也还未有回报。”

　　正说到这里，展伯承忽觉颈项一凉，似是被人吹了一口凉气，展伯承大惊，连忙反手一掌。只听得有一个熟悉的声音哈哈笑道：“小承子，你担心什么？有我来了，天大的难题都会给你解开。嘿，嘿，你这反手龙形一式的掌法倒是练得很不错了啊！”

　　展伯承这一喜非同小可，原来来的不是别人，正是空空儿。在空空儿的背后还有他的妻子辛芷姑。空空儿生平游戏人间，年近五旬，童心未退。他从树上跳了下来，吹了展伯承一口凉气，把展伯承吓了一大跳。

　　展伯承喜出望外，连忙上前施礼，道：“空空前辈，辛老前辈，你们两位怎么也来到此间？”空空儿笑道：“还不是特地找你们来的。我的老伴儿听说她的徒弟跟你跑来师陀，她心急得不得了，生怕她的徒弟出了意外。”

　　辛芷姑笑道：“不如说是你急着要赶到这里来找人打架才真。我的徒弟跟着小承子、我有什么不放心的？”辛芷姑是情场的过来人，早在扬州的时候，已隐隐看出了铁凝的心事，是以有意无意的和展伯承开了两句玩笑。

　　展伯承面上一红，说道：“这么说，两位前辈是已经见过楚大侠的了？”

　　空空儿道：“最近没有见过，但我到过铁摩勒的山寨，他的事情以及你们到师陀国的事情，我都已是知道的了。”

　　原来空空儿夫妻本来是要陪伴楚平原与宇文虹霓回国的，但因辛芷姑在扬州与司空猛的一战，受了内伤，故而空空儿与她先到少林寺去再讨几颗小还丹，然后又再到金鸡岭去打了一转。

　　辛芷姑道：“我们并不知道师陀的危急情况，要不然早已来了。楚平原到过金鸡岭，见了铁摩勒之后，又到沧州找老英雄金刀董钊去了。铁摩勒答应派出一支精兵来援师陀，可能由段克邪率领，铁铮和华姑娘也会来的。但我们等不及他们，便先来了。”

　　展伯承大喜道：“这消息好极了，咱们赶快去告诉这里的义军首领木里，让他安心。”

　　空空儿道：“我正是要你替我引见。我是到了这儿才知道宇文虹霓的大寨给回纥兵攻破的，正不知到何处去找他们的首领，却巧先碰见你们。好，咱们这就去吧。”

　　刘芒待他们谈话告了一个段落，也上来以后辈之礼，拜见空空儿、辛芷姑。空空儿道：“我听得小承子叫你做刘大哥，你的爹爹可是刘振？”刘芒道：“不错。原来空空前辈和家父也是相识的么？”

　　空空儿道：“我与你的爹爹没见过面，但独孤宇却是我的朋友，夏侯英我也曾见过一面。他们和你的爹爹是八拜之交，是么？”

　　刘芒大喜道：“正是，空空前辈可知道我的夏侯二叔和独孤三叔的消息？”

　　辛芷姑笑道：“我不但知道，还在路上恰巧碰上了你的独孤三叔呢。”

　　刘芒又惊又喜，说道：“只是独孤三叔二人么？”辛芷姑微微一笑，说道：“不，是三个人。独孤宇夫妻之外，还有一位褚姑娘。这位褚姑娘听说是你从前在盘龙谷时候的邻居，对么？”刘芒黑脸泛红，说道：“他们怎么说？”

　　辛芷姑笑道：“他们曾向空空儿提及了你，问我们知不知道有你这样的一位后辈英雄。”刘芒满面通红，说道：“辛老前辈说笑了，我哪能当得起英雄二字？”

　　空空儿说道：“英雄不是单论武功的，你在穆家的一战，不畏强梁，不求庇护，就很有英雄的气概。你的姑父穆庄主武功远胜于你，但比起你来，那只能算作是个狗熊了。”

　　空空儿接着说道：“夏侯英在蓟州的东北山地，这消息是独孤宇告诉我的。独孤宇已经知道你是要赶回夏侯英那儿，恐怕你不知道他的所在，他认为我在江湖上交游广阔，因此托我一事，叫我转知江湖上的朋友，倘若碰上了你，就告诉你。我已经转托几位丐帮的分舵主代为留意了，我在蓟州无暇停留，没有去拜访夏侯英。但亦听得说夏侯英也是准备和他的队伍到师陀国来的。想不到你已先到这儿来了。”

　　刘芒听到了这些消息，心中的高兴实是难以形容，打听他的行踪的虽然是独孤宇，但显然这是他替褚葆龄说的。“可见葆龄虽然装作与我决绝，心里还是关怀我的。”刘芒心想。想到这点，心里也就有了甜丝丝的感觉了。

　　说话之间，已到了木里那座营帐。空空儿足迹遍天下，师陀国也曾是他旧游之地。木里久已闻得他的大名，相见之下，无限欢喜。

　　木里正要把宇文虹霓被回绽所俘的事情告诉空空儿，铁凝一阵风似的揭开帐幕冲了进来，叫道：“师父，你来得正好，你快快吩咐师公做一件事情！”