铁凝道：“叔叔无须忧虑，我们年纪虽小，也总可以帮上一点点忙。但不知究竟是谁人伤了叔叔的？”

　　楚平原道：“是泰洛和窦元。”原来窦元本来是要到北方另创基业的，遇上了泰洛，泰洛邀他到师陀去投回纥的驻军统帅，为回纥效力。泰洛是回纥的第二名武士，和回纥驻师陀的统帅有亲戚关系。他拍胸担保：窦元若肯效忠回纥，回纥将来入侵中国，也可帮忙窦元划地为王。

　　窦元一想，他的旧部如今已是所剩无几，另创基业，事极艰难，不如依附回纥，互相利用，倒是大有“成功”之望。于是遂为泰洛说动，即日渡江，准备前往师陀。无巧不巧，却在路上遇上了楚平原。泰洛正是奉命来谋害宇文虹霓和楚平原的，见了楚平原，焉能放过。

　　以楚平原的本领，单打独斗的话，他可以胜得窦元，和泰洛至少也可以打成平手。但泰洛加上了窦元，楚平原就难免要吃亏了。一场激战的结果，楚平原着了泰洛的“腐骨掌”，但泰洛和窦无也受了他的刀伤，不敢追他。

　　泰洛的毒掌非常厉害，尤其楚平原是在激战之中，将近气衰力竭之际受他所伤，当时的功力已是难以御毒疗伤，所以伤得很重。幸亏楚平原记得甘泉就住在这个地方，他和甘泉是曾经在铁摩勒的山寨见过一次的，虽然时隔十年，但料想甘泉也还会记得他，于是尽了最后一点气力，到甘泉家中求医。

　　说来也真是险极，一到甘泉门前，便晕倒了。而甘泉若是迟来半刻的话，毒气侵入心房，甘泉纵然医术通神，也难救治。

　　甘泉道：“原来是腐骨掌，怪不得毒性这样厉害。”腐骨掌是西域的邪派毒功，甘泉学医之时曾听师父说过，但这次却还是第一次碰上。前人从无医治腐骨掌的医案。甘泉解决了这个医学上的难题，很是得意。

　　楚平原讲了自己的遭遇之后，问铁凝道：“你呢？你又是怎么到这儿来的？”

　　铁凝道：“我是来扬州找我哥哥的，凑巧在客店里碰上了展大哥。楚叔叔，甘爷爷不但救了你，也救了我呢。”楚平原道：“这是怎么回事？”铁凝道：“展大哥未到之前，我碰上一个什么追魂帮的帮主，本领很是厉害，我打他不过。幸亏甘爷爷和展大哥来了，才把他赶跑的。”

　　楚平原道：“哦，原来你是碰上了沙铁山。”他听了铁凝的叙述之后，不觉拧起了眉毛。

　　铁凝道：“沙铁山的本领虽然厉害，但比起泰洛和窦元来却还相差得远。

　　沙铁山至多能欺负我，连展大哥他也未必欺负得了。楚叔叔，你怕他何来？”

　　楚平原道：“你有所不知，沙铁山是窦元的副手，窦元和泰洛到师陀去了，沙铁山这一帮人一定也会到师陀的。这些人助纣为虐，岂不是更苦了师陀的百姓？”

　　楚平原接着说道：“你的哥哥和华剑虹姑娘已经离开扬州，和你的段表叔、表婶一起，回山寨去了。所以你们可以不必再去扬州。如果你们没有别的事情的话，就请你们赶回金鸡岭去，把师陀国的事告诉你的爹爹，代我转达求援之意。”

　　铁凝道：“不，我不回金鸡岭。”楚平原怔了一怔，道：“你另外有事？”

　　铁凝笑道：“我想和展大哥一同到师陀去。”

　　楚平原吃了一惊，道：“你们要去师陀？”铁凝道：“楚叔叔，你不是说宇文姑姑现在正是最需要人帮忙的时候吗？你不是说师陀的百姓处在回纥铁蹄践踏之下，如今正是如水益深，如火益热吗？我们虽然没有什么本领，多少也可以帮宇文姑姑的一点忙。”

　　甘泉说道：“我识得此地丐帮分舵的舵主，给铁摩勒送信之事，我可以请他帮忙。丐帮有飞鸽传书，比骑马送信更快。”

　　楚平原听了铁凝的话，大为感奋，翘起拇指赞道：“好，你们真不愧是英雄的后代，年纪小，志气高！不错，年轻人也是要多经风雨，多见世面。我不拦阻你了，不过你们也得有点准备。”当晚楚平原把师陀国的风土人情，怎样走法，到了师陀之后，怎样找人联络等等告诉展、铁二人，第二天他们二人便联骑径往师陀。

　　他们两人的坐骑都是日行数百里的骏马，从青州北上，不过十多天的工夫，已进入蓟州，过了燕京，到了八达岭山区了。唐代在八达岭上建有蓟门关，以关为界，关内是大唐本土，关外则已是回纥的势力范围，有回纥的十几个属国。师陀国在蓟门关外一千多里，在今内蒙古的锡林浩特地区，处于回纥属国的包围之中。他们若是快马疾驰，出了蓟门关之后，可以在五天之内到达师陀。

　　但想不到他们未出蓟门关，却先出了意外。这一日他们正在山路上行走，山路崎岖，只能策马缓行。忽见山下田野之间，有一群百姓拖男带女，奔走呼号，后面尘头大起，有一彪军马追赶他们。这彪军马很是特别，他们打出来的是蓟州节度使的官军旗号，但其中却杂有许多回纥骑兵。回纥士兵的服饰、相貌都和汉人不同，是以一看就能分别。

　　转眼间那群百姓已给这一支“杂种”部队包围起来，官军拉壮丁，回纥的骑兵抢妇女。百姓不甘被掳，赤手空拳抵抗，小孩子被回纥骑兵的铁蹄践踏，哭声震天。

　　展伯承大怒道：“这里是大唐王国，岂容胡虏横行！”两人拨转马头，从山坡上冲下去。

　　他们的马虽然跑得快，但从山上跑下去，要跑到出事那儿，也要一些时候。那群百姓，赤手空拳抵抗，死伤累累，妇女被回纥骑兵捉去的更多。展、铁二人看得热血沸腾，睚眦欲裂。

　　就在此时，忽听得一阵急骤的号角声吹得山鸣谷应，山谷里突然冲出了一队战士，骑的是无鞍劣马，衣裳破破烂烂，一看就知他们绝不是官军。

　　官军的指挥官挥动长刀喝道：“好大胆的亡命匪徒，我正是要把你们引出来一网打尽！”话犹未了，嗖的一支箭已是对准他的咽喉来，那官军吓得连忙伏鞍而逃，头皮上一阵沁凉，那支利箭虽然没有射中他的咽喉，却把他头上红缨射落了。

　　那军官吓出一身冷汗，忙请回纥骑兵上前抵挡。回纥军官骂道：“没用的东西，一群乌合之众你也害怕！”回纥骑兵掳掠了许多妇女钱粮，也不愿意去打头阵。可是那队战士已经杀来，回纥骑兵无可奈何，只好把妇女推下马去，迎战那队战士。那队战士人数虽少，作战却是非常勇敢。官军和回纥兵都忙于迎战，这样一来，被俘虏了的壮丁也就乘机挣脱束缚了。

　　挣脱束缚的壮丁，有一部分人夺了官军的武器，协同那队民兵作战。这班庄稼汉，虽然没有练过武艺，却有一身力气，拼起命来，也是十分厉害。