“方叔叔，你如今说了华宗岱的这段故事，我倒突然想起来了，师父师公说的那个人，会不会就是华宗岱呢？”

　　方辟符也是摸不着头脑，但已隐隐感到华宗岱与空空儿夫妇之间，恐怕存有什么秘密。当下笑道：“你师父说得不错，小孩子是不该多管大人的事。咱们还是快些赶回家吧，你聂姑姑等得心急了。”

　　铁凝噘着小嘴儿道：“师父打败灵鹫上人，师公吓走华宗岱。这对他们都是很光彩的事呀，我问问他们，又怎能算是多管闲事了？”不过，铁凝虽然不服气，但还是听从方辟符的话，加快脚步，重新施展轻功了。因为她也的确在记挂着她的聂姑姑。

　　这时已是曙色初开，东方既白。他们刚走上山坡，只剩下五六里的路程就可以到家了，忽然隐隐听得马蹄之声，方辟符一看面色大变，铁凝与展伯承也禁不住“啊呀”一声惊叫起来。

　　方辟符看见的正是他在路上碰见的那三个人，此时他们正在快马疾驰，翻过方家屋后的那个山岗。看这情形，只怕他们是已经到过方辟符家里的了。

　　展伯承喘着气道：“方叔叔，这三个人我都认得。其中有一个是杀我父母的仇人！”这三骑马此时已是走得无踪无影了。

　　方辟符大吃一惊道：“是窦元吗？”展伯承道：“不错。另外那两个人，一个是卜仇天，一个是帅万雄。这两个人是前天在路上要抢我们的宝车，和我们动过手的。”

　　这三个人都是本领高强，心狠手辣的黑道强人。方辟符从前虽没见过，却也知道他们的名头。这一惊更是非同小可，顾不及细问情由，连忙叫道：“快，快，快回去看！”铁凝与展伯承也吓得面无人色，只怕聂隐娘已遭毒手。

　　聂隐娘有没有遭了毒手呢？花开两朵，各表一技，现在且先补述聂隐娘遇险之事。

　　且说聂隐娘在家中挑灯独坐，等到了将近五更时分，未见丈夫回来，肚子已是开始“阵痛”，这是临产的“征兆”。聂隐娘是第一次生育孩子，但关于产妇的常识她是早已向有经验的“隐婆”（接生妇）请教过的，知道“阵痛”是间歇性的，初时隔半个到一个时辰发作一次，渐渐越来越是时间缩短，到了频频作痛之时，那就是要分娩了。

　　第一次将要作母亲的人，心情总是难免又欢喜又害怕的，女中豪杰的聂隐娘也不例外。这时要准备的东西都已准备好了，聂隐娘心里想道：“现在开始阵痛，大约可以等到辟符回来吧？但愿不是难产才好。”每个产妇都是同样心情，希望丈夫能在身边，至少也是留在家中照料，即使帮不上忙，也可以给她增加勇气。

　　聂隐娘为着“侠义”二字，要丈夫夜闯节度府，接应铁铮他们。此时她担着两重心事，独守窗前，每次听到竹梢风响，她都忍不住要张望一下。

　　正在她苦苦盼望丈夫回来的时候，忽听得马蹄声响。聂隐娘此时阵痛刚刚过去，她是个自小就与千军万马作伴的大行家，凝神一听，听出了来的乃是三骑快马。

　　聂隐娘惊疑不定，心里想道：“难道是他们夺了敌人的马匹，骑回来的？但为什么只是三匹马？难道有一人失陷在节度府中了？”

　　心念未已，只听得马蹄声已在她门前停止，随即听得有人敲门叫道：“方辟符方大侠可在家吗？”是陌生人的声音。

　　聂隐娘的女仆是从前跟随她多年的女兵，“颇有胆识，亮了火把，从门缝张望出去，见是三个相貌凶恶的陌生人，便喝问道：“是什么人？干什么来的？”

　　那三人同声答道：“江湖上的朋友，江湖上的事情，见了方大侠我们自然会说。”

　　女仆道：“半夜三更，我们的主人不见客，有事明天来说。”

　　那三人哈哈大笑，一个说道：“方辟符，你也算得是江湖上的一个人物，怎的如此不明事理？我们是给你面子，才来以礼求见。我们也不是没来头的人，你怎可如此傲慢？难道当真是要敬酒不吃吃罚酒么？嘿，嘿，哼！哼！你不开门，难道我们就进不来了？”另一个道：“莫非方辟符不在家中？”

　　第三个道：“不在家中，咱们也要进去一搜！”

　　其中一人拍门问道：“你主人究竟在不在家？”那女仆正要回答，忽听得聂隐娘的声音传了出来：“阿凤，开门让他们进来吧！”“远来是客，愚夫妇自当稍尽地主之谊。踌躇什么？请进来吧！”

　　原来聂隐娘已知道三人不怀好意，倘若给他们知道方辟符不在家中，只怕更要肆无忌惮。在这样情形下只有不能示弱，“请”他们进来了。

　　这几句话是聂隐娘强运真气，用上乘的内功，将声音远远送出去的，隔着几重房间，声音也并不特别提高，却就似在他们耳边说话一般。不过，这几句话却也说得甚是含糊，没有明言方辟符是否在家。尤其“稍尽地主”这一句话，更可以作正反两面的解释。

　　门外这三个大盗听了聂隐娘抖露的这手上乘内功，都不由得心头一震，面面相觑，各自思量：“方辟符夫妇果然名不虚传。聂隐娘一个妇道人家，也这么了得，方辟符只怕更厉害了。”“听这婆娘的言语，只怕屋中早已有了准备。他们两夫妇加上那三个小子，咱们三人能否取胜，可就难以预料了。”

　　这三个大盗初来之时，估计过双方实力，本来是认为很有把握的。但聂隐娘所显露的内功，却出乎他们的估计。而且屋中有何准备，他们不知。一时间倒是颇为踌躇，患得患失，不敢莽撞。

　　但这三人虽是各怀鬼胎，却又不甘在同伴面前示弱。踌躇片刻之后，其中一人悄声说道：“好坏进去看看，见机而作。”

　　其他两人领会了他的意思，心中想道：“不错，咱们是按江湖道的规矩以礼求见的。方辟符是个大侠身份，总不能一见面便打。咱们先进去看看，倘若方辟符是在家中，倘若察觉他们是有准备，那时再找个藉口告罪便是。”

　　三人主意既定，于是一同进去。

　　聂隐娘摆下了空城计，本欲将对方吓走的，不料这三个大盗都是老江湖，虽然心怀戒备，却没给她吓退。

　　聂隐娘早已点燃烛火，大马金刀的坐在客厅当中，见这三人进来，冷冷说道：“请恕我未曾出迎。三位朋友高姓大名？所来何事？”

　　这三人见聂隐娘宽袍大袖，小腹隆起，似是孕妇模样，不觉有点意外之感。同时又见她说话从容，神色自如，一时也不知她的深浅。

　　这三个大盗倒也不敢失礼，依次报了姓名。这三个名字乃是：卜仇天、帅万雄与窦元。

　　原来那日卜仇天、帅万雄与班氏兄弟给华宗岱赶跑之后，班氏兄弟因受了伤，带领喽啰，先回他们的山寨。卜仇天和帅万雄乃是独行大盗，失败之后，心有不甘，仍然藏在附近山头，窥探动静。

　　他们看到了铁铮等人被官军包围，也看到华宗岱掩护他们突围。但铁铮等三人马快，先脱了险；华宗岱父女杀出重围之后，却是向着不同方向走的。