群豪依序跳落实地，打量四周的形势，谷寒香轻轻叹息一声，道：“这地方当真是美。”

　　余亦乐道：“四面高山环绕，立壁如削，仅有一条出入之路，又被垂挂而下的瀑布掩遮，这一条山谷的夹缝也不过两三尺宽窄，只要把这一条夹缝堵死，或是由一两个武功高强的人守住要道，可算得一夫当关，万夫难入。”　

　　这是一块群山环绕的盆地，形势随着那突起的山势，成为狭长之状，也许是土质沃肥，气候适宜花草生长，满地都是盛开的山花，五色缤纷，目不暇接。　

　　姜宏带着群豪，穿行在花丛之中，走约二三里路，在一片高耸的树林前面停下。　

　　这片树林只不过两亩地大小，林中满生着二寸长短的青草，一片绿苗青翠欲滴。　

　　姜宏回头对谷寒香道：“不知何人，在这林中建了几座木屋，周围环以竹篱，哪知那些竹篱木墙，竟然活了起来……”　

　　万映霞“啊”了一声，道：“有这等事，都真是闻所未闻的奇观，姜叔叔快带我们去瞧瞧。”　

　　麦小明冷笑一声，道：“有什么好瞧的，这土地之中水分充足，山谷又成东西狭长之势，可获充足阳光，最适合草木生长，只要那竹木一端能和土壤相接，获得一线生机，就不难枯木复活，哼！少见多怪！”　

　　群豪似是都未料到他小小年纪，竟然知道这样多事，甚感意外，不自觉都把目光投注到他的身上。　

　　麦小明眉头一皱，大声说道：“你们看什么？我讲的不对吗？”　

　　余亦乐笑道：“就是高论大有见地，我们才投以敬佩的目光。”　

　　麦小明道：“哼！你不用给我戴高帽子……”　

　　谷寒香听他一开口就不肯给人一点下台之阶，心中甚是气恼，大声喝道：“放下我的孩子。”　

　　麦小明怔了一怔，依言放下手中孩子，道：“怎么啦？我又没有惹你？”　

　　谷寒香道：“你这野孩子，没有一点教养，不论对谁说话，都是没轻没重。”　

　　麦小明耸耸肩膀笑道：“我从小没爹没娘，又无兄嫂，自然没有人管我了。”　

　　谷寒香道：“你以后再要这样蛮横，那你就早些请便吧，我这里留你不得。”　

　　凶残成性，剽悍绝伦的麦小明，对待谷寒香，倒是十分服帖，摇摇脑袋，笑道：“我以后对人和气点也就是了。”　

　　姜宏怕谷寒香余怒未息，再出口责骂，赶忙抱起孩子，说道：“那居屋就在前面，咱们瞧瞧去吧！”当先带路行去。　

　　群豪随他身后，走约十几丈远，果见两幢枝叶嫩绿的房子，停在面前。　

　　谷寒香急急奔了过去，推开篱门，直向屋中走去。　

　　这座房屋筑建的十分高大，房中也十分宽畅，一座广阔厅房外，还有两间隔离的房间。

　　谷寒香推开左面寝室房门，但见锦榻绣被，铺设的十分整齐，不禁轻轻“啊”了一声。

　　仔细看去，不但那室中锦榻妆台布设的位置，和自己在“迷踪谷”时一般无二，而且帐被的色彩，也都是自己平时极喜爱的，不禁微微一怔，暗道：“我喜爱这些颜色，除了大哥之外，别人无知，难道他们预备的这般巧合吗？”　

　　正忖思间，忽听姜宏的声音传了过来，道：“大哥遗书，嫂夫人可要过目吗？”　

　　谷寒香急道：“快拿进来吧！”　

　　绣帘起处，姜宏缓步而入，双手捧着一书信，恭恭敬敬的交到谷寒香手中之后，立时退了出去。　

　　信封写着“书奉贤妻妆前亲拆”八个大字，字迹苍劲，龙飞凤舞，正是胡柏龄的手笔。

　　谷寒香睹书思人，两行清泪不自禁的滚了下来。　

　　她缓缓移步榻前，坐下了娇躯，然后恭恭敬敬的拆阅信套，凝目望去。　

　　只见上面写道：“香妹，你在拆阅此信之时，小兄已然不在人间……”　

　　只见得这两行字，立觉一股忧伤悲仇之气冲了上来，“哇”的一声，大哭起来。　

　　等侯在厅中的群豪，听得这大哭之声，立时奔了进去。　

　　谷寒香泪眼流转望了群豪一眼，用衣袖拂拭一下泪水，道：“你们请退出去吧！”　

　　群豪见她无恙，一个个依言退去，只有苗素兰站着不动。　

　　谷寒香望了她一眼，道：“你怎么不出去呢？”　

　　苗素兰道：“我要留在这里照顾你。”　

　　谷寒香若有所悟的“嗯”了一声，向下看去。　

　　“人生百岁，难免一死，我死之后，尚望香妹节哀顺便，数年夫妻，恨无一酬，反害你以纤纤弱质，伴着我亡命天涯，每念及此，弹剑长啸，立志以余年残生，酬报香妹错爱之情，但江湖险诈，风波重重，小兄满身罪恶，两手血腥，既不能见谅于正大门派，又不容于绿林道上，一己之力，回天何易，但香妹情意深重，我岂能畏艰避死，独善其身，立志之日，已下定必死之心，香妹知我，想能谅我曲衷，溅血剑下，横尸荒野，实是偿我心愿。　

　　此地隔绝尘寰，不啻世外桃源，幽谷无名，姑题天香，就正于香妹妆前。　

　　东室藏书，西室埋宝，望香妹隐名暂居于天香谷中，教子为乐，养息三年五载，再出此谷，千万别存为我复仇之想，因我曾亲手拆散了无数的和谐家庭，将人比己，其咎在我，望香妹能依我遗书之言，则小兄虽死，亦含笑泉下了。”　

　　苗素兰一口气读完遗书，黯然叹道：“夫人猜的不错，他要你暂居此地，三五载后再出此谷……”　

　　谷寒香急道：“不要讲啦，这书信由你保管着吧。”　

　　苗素兰怔了一怔，接过遗书，道：“夫人当真不看下文了吗？”　

　　谷寒香突然挺身而起，满脸坚决之色，道：“不看啦，看了我会不忍拂违他遗书之意，他的仇，就水远无法报了！”　

　　苗素兰接过遗书，折叠的整整齐齐，放入怀中，说道：“夫人替盟主复仇之心如此坚决，不知是否已有良策？”　

　　谷寒香凄凉一笑，道：“没有，但我将不计一切牺牲，要达到复仇之愿！”　

　　她微一停顿之后，又道：“姊姊，以后你别再叫我夫人了，咱们就以姊妹相称，你长我几岁，就叫我一声香妹吧！”说话之间，竟然盈盈拜了下去。　

　　苗素兰吓的心中一跳，道：“这个你要我如何担当得起！”眼看已无法扶起谷寒香来，只好也慌急的拜倒地上。　

　　谷寒香道：“替大哥复仇之事，望姊姊助我相谋，你如不答应，我就跪地永不起来。”

　　苗素兰道：“夫人这等看重贱婢，贱婢怎敢不……”　

　　谷寒香道：“你又叫我夫人了……”　

　　苗素兰感动的双目泪下，挽起谷寒香一只玉腕，道：“妹妹快些请起，姊姊当竭尽所能，助妹妹报仇就是。”　

　　谷寒香道：“多谢姊姊。”两人相扶而起。