柳夫人道：“妾身思忖，相公也许会想到要那把剑，想不到相公却漠不关心。”

　　语气一顿，接道：“另外有一件事请教，相公可曾听到此山已封之说？”

　　柳南江点点头，道：“听说了，在下正准备连夜赶下山去。”

　　柳夫人显然想不到柳南江会这样回答，不禁当场怔住。

　　良久，才笑道：“柳相公倒是少年老成啊！”

　　柳南江不愿久留，乃告别道：“在下走了，方寸是听到杀伐之声才赶来看看的。”

　　说完话，向秦茹慧一摆手，双双离去。

　　秦茹慧此时已迫不及待地想回堡一趟了，不过，她却小心翼翼地不露声色，以免柳南江动疑。

　　默默走了一段路，秦茹慧方开口说道：“柳相公，你认为柳夫人的话是否可靠？”

　　柳南江道：“那位夫人不似一个说假活之人。”

　　秦茹慧以埋怨的口吻道：“如果真有此事，家父就太欠考虑了。”

　　柳南江问道：“为什么？”

　　秦茹慧道：“那把铁剑根本一无是处，何必招惹麻烦呢？”

　　柳南江道：“想必令尊听到了我们和冷老魔打交道的事，以为我们要那把剑，所以才动手在冷老魔手里夺了去。”

　　秦茹慧故作讶然地说道：“真是这样吗？”

　　柳南江道：“这是我的猜想，虽未必可靠，却也相差无几。”

　　秦茹慧一蹙冒尖，道：“如此说来，我倒应该通知家父一声，那把剑根本就毫无价值可言。”

　　柳南江一沉吟，道：“也好，你正好趁此机会回堡疗伤。”

　　秦茹慧又故作犹疑之色地问道：“我们再如何碰头呢？”

　　柳南江道：“三日后在三老峰头相见，不见不散，如何？”

　　秦茹慧接道：“相公切记三日之约，莫教我等到白头。”

　　语音未落，人已去远。

　　铆南江对秦茹慧的突然欲归，大是怀疑。不过，他又想不出其中原因安在？

　　他为了可以独自前往“子午谷”中一行，也就顺水推舟地让秦茹慧离去。

　　他静立在漆黑的夜色里，又将那方青石板上所绘的图形细想一遍：哪里是山峰，哪里是山涧，哪里是峡谷，从三老峰头一直到“子午谷”的所在地，从头到尾地想了一遍。

　　这才施展轻功身法，向西南方逸去。

　　“子午谷”一地距三老峰头有多远，柳南江不得而知。但他可以猜想得到必定是在终南山脉以内，否则就不必以三老峰头为指示目标。终南山脉虽然延绵很长，其崇山峻岭的险阻地带不过五百里方圆，不管“子午谷”一地是否能顺利觅得，三日内来回是足够的。因此，柳南江才与秦茹慧订下了三日后三老峰头上约。

　　当那块青石板上所绘图形中第一座山峰出现后，柳南江立刻依照图形上各种标示间相互的距离，推示出“子午谷”离三老峰头南不到百里六遥。

　　有了这一发现，柳南江不禁精神抖擞，全力向目的地奔驰。

　　终于，柳南江于三更时分来到一座峡谷。谷口不过二尺来宽。柳南江在谷口向内窥视一阵，只见一片漆黑。他回身飘望，四野寂寂，除此以外，再无半个人影。于是小心翼翼地闪进了那道狭长的峡谷。

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　　天亮前，长安一带降下了入秋以来的第一次浓霜。檐角屋顶，一片白色。在皎洁月光的照射下，宛如一个银色世界。

　　在料峭的晨风中，六乘骏马飞也似来到“祥云堡”的大门之前。

　　铁蹄一住，秦茹慧首先跃下马背，向堡内疾奔而去。

　　原来她行经杜曲之际，正好遇上了内管事花云锦率领那五名蓝衣武士要回堡报告监视“九指魔杖”冷如霜的结果。于是花云锦立刻让出自己坐骑，一名蓝衣武士又将坐骑让与花云锦。一行六骑，疾奔返回“祥云堡”中。

　　秦茹慧虽是习武之人，自幼以来都还没有像这几天如此劳累过。但是一股喜悦的心情使她精神倍增：铁剑已经到手，三日后当她再与柳南江相见之时，她已成为当今武林之中唯一懂得“归真剑法”之人。尽管仲秋之夜，她在武林群芳赛会中本可垂手而得的后冠因丑老人的出现使她没有戴上。可是，从此以后，她将是不折不扣的武林之后，短剑一出，想不承认也不行。

　　花云锦的“军情”井不紧急，因为“九指魔杖”冷如霜并无报复反扑的迹象，他的报告可以留于天明之后，所以进入堡中，仅仅向总管公孙彤复命，并未去惊动堡主。事实上花云锦也明白，小姐半夜赶回，堡主也不可能有时间接见他。

　　秦羽烈虽于酣睡之中，但是秦茹慧的步履之声老远就惊醒了他。

　　从熟悉的步履声中，他已听出了来人是他的女儿。连忙披衣起床，开门迎去。

　　秦羽烈目光锐利，很远就看见了秦茹慧左肩衣衫残破，且有血痕，忙迫不及待地问道：“茹慧，怎么受伤了？”

　　秦茹慧一大步跨进房中，反手带上房门，将身子倚在门板上，摇摇头，道：“被古如松的铁如意擦了一下，伤无大碍……”

　　语气一顿，接道：“爹，听说铁剑到手了，是不是真的？”

　　秦羽烈苦笑道：“铁剑是到手了，可惜不是我们心目中的那一把。”

　　这无异是在一盆烈火上泼了一盆水，秦茹慧不禁凉了半截。

　　她家看她爹的神情，绝不是故意在逗她，愣了一愣，挑眉问道：“难道是冷如霜从中换了一把？……”

　　语气一顿，接道：“剑拿来我看看。”

　　秦羽烈道：“冷老魔到手不过一天一夜，即使连夜仿制也不会那么快……”

　　说着，自榻后一个木架上取出那把铁剑，递给秦茹慧，道：“你将那一块废铁和剑上的缺口比一比看，如果是另外一把，不管手艺有多么精巧的工匠，也无法使那缺口完全相同的。”

　　秦茹慧取剑在手，反复检视，手中的剑和那晚在“唐家老店”中所见到的那把完全相同，生铜把手，剑身锈迹斑驳，那绝非一时之间可以仿造出来的。

　　她又取出身边那块废铁，往剑上的缺口一合。不但严丝合缝，而且表面上的锈迹也可以连接起来，证明那一小块铁的确是从这一把铁剑弹下来的。

　　不待秦茹慧开口，秦羽烈已取出那方玉佩，将铁剑从玉佩的方孔中穿进，那把铁剑立刻变得金光闪闪，满屋生辉。

　　铁剑的字迹也纤毫毕显，那一小块上仍是一招剑法的片段，而剑身上除了“贪婪者死”四个字以外，别无字迹。

　　秦茹慧大事不解，连连摇头，喃喃自语道：“怪事！怪事？”

　　秦羽烈也是蹙紧眉头，道：“这真是一件怪事，想不通！想不通。”

　　语气一顿，接道：“茹慧！这件事暂且不去想它，柳南江呢？”

　　秦茹慧道：“还在终南山中，我本来不离开他的，可是……”

　　秦羽烈接口道：“我也盼望你回来将我心中的疑团印证一下。”

　　语气一顿，接道：“他是否有与你会合的时间和地点？”

　　秦茹慧点点头，道：“有的。不过，他也许不会守信而来。”

　　秦羽烈不以为然地道：“那倒不至于吧？柳南江不会是个轻诺寡言之人。”

　　秦茹慧冷哼了一声，道：“爹！你根本不知道，他有意想摆脱我。”

　　说到此处，她又将这两日所发生的事情十分仔细地讲了一遍，秦羽烈凝神静听，时而张目，时而略显讶色，神情随秦茹慧的讲述而随时变化。

　　说到最后，秦茹慧又问道：“凌菲可就是‘关中一龙’凌震霄的女儿？”

　　秦羽烈语气不肯定地答道：“大概是吧！”