3．厚重乡里

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　　王尔烈随着年龄增长，确实变得沉稳起来。但是，由于他年轻气盛，才智过人，也不时地弄出一些风雅事来。
　　这年，时近端午。一日，王尔烈清晨起来，到屋外去读书，怕晨露过重，晓风犹凉，便随手披上了一件冬天常用的棉褂子；他又觉得暑光过烈，有些晃眼睛，就又顶上一顶家人夏日下田戴的秫秸草帽。其实，别看他是个风流倜傥，素有“神童”之称的才子，平时穿戴却不介意，不修边幅。即使在公众场合，在大厅广众之中，在众目睽睽之下，有时他也是我行我素。平时他有一句俗话，叫做“包子好吃不在褶上”，认为人有真本事就行，其他都是虚的。事实上，确也如此。世态之上，花红柳绿的东西。皆是一些摆设而已，有哪几个是真有实在意义的！人口常言“身外之物”，也难脱离这方面意思的。
　　事情也算凑巧。这会儿，正当王尔烈在院墙外大道边摇头晃脑地读书，只读得津津有味时，一个起早赶路的货郎来到了身边。这个货郎也许是有些累了。见王尔烈站在这里读书，便也将货担放下，与王尔烈搭讪起来。可是，当他一眼看到王尔烈的装束，见他穿着冬日的棉衣，戴着夏日的凉帽，颇有些不伦不类，于是便说了句：“穿冬衣，戴夏帽，胡度春秋。”
　　王尔烈一听，见他操一口南方口音，却到北地行商，于是脱口答道：“居南城，来北地 ，混帐东西。”
　　那行商听了，觉得这话碰耳朵。但心里却很服气，认为这小童确不一般。于是，他很想再试一试他的天分。
　　偏巧，前面地边的毛道头上横着一块木牌，上面写着“此路不通”四字。
　　那行商看了，指着那木牌上的字，问道：
　　“小童，你可认识？”
　　“认识。”
　　“认识几个？”
　　“三个。”
　　“哪三个？”
　　“后三个。”
　　“前面的那个呢？”
　　“不认识。”
　　“你读过《论语》吗？”
　　“上下《论语》都读过。”
　　“那么，怎能不认识呢？这字在《论语》上多处出现。”
　　说话间，正好有学塾先生带着几个学子走了来。
　　那行商将这事当学塾先生和学子说了。
　　那些学子闻声，也都开了口。有的说《论语》上有八九十来个“此”字，有的说《论语》上有十六七个“此”字。更有一个学子说得很肯定，说有十九个“此”字，不多不少。
　　王尔烈听了后，说道：
　　“你说有十九个，那不是‘此’字，而是‘斯’字。”正好有一个学子身上带着《论语》，当场打开，细一数来，果然见没有一个“此”字，而是有十九个“斯”字。
　　那位学塾先生见了，这才开口道：
　　“这位小童说对了。《论语》中确实是只有‘斯’字，没有“此”字。为什么呢？原来，在古汉语中，‘斯’即当“此”字讲。”
　　那位行商听了老先生的话，自觉读书不细，有些惭愧。那些学子，也有些面红耳赤，一时无语。
　　王尔烈见势，随口占出一联，道：
　　考论语，论语不熟，怎好论语；
　　答此斯，此斯尚疏，如何此斯。
　　大家明知遭讥讽，也只好听着了。
　　这日正午，天头燥热。王尔烈的邻居田家粮行的两个掌柜的，嫌在屋里闷得慌，便泡上茶，来到门前的大榆树下纳凉。
　　偏巧，这时候有两只饿了的公鸡在地上争豆粒。而有两只老鼠，乘机蹲上了附近粮仓上的房梁，在吃惊地望着公鸡打架。而那两个粮商，却在盯盯地望斗架的公鸡，饶有兴致。
　　他们的这种情势，被在这附近读书的王尔烈看到了。他想到周围老百姓的反映，都说这俩粮商重利盘剥穷人，为富不仁；又见到他俩品茶时的那副奸相，便想用话讽刺他俩一下。但是，又一时地找不到话题。
　　正这时，两个粮商看到了王尔烈，其中一个便说道：“大家都说你是个神童，能吟诗联对。今天我俩在这纳凉，你能否根据这个情形给赋上一联？”
　　王尔烈听了，眼看着两个奸商面对着争豆斗逗的饥鸡，又看着两只老鼠在贪婪地盯着公鸡，便想到两个奸商尔虞我诈、各揣心腹的心机，觉得这三者之间确有一个相似的地方。他真想讥讽一下。但是，觉得又不能将话说得太露骨，不能把这两个奸商直接写出来。他想了想，当即提笔写道：
　　鸡饥争豆斗，豆逗饥鸡；
　　鼠暑纳梁凉，梁晾暑鼠。
　　这副对联，通过对饥鸡、暑鼠直接地描写，深刻地表达出粮商的奸诈、狡猾、贪婪、狠毒、凶残、恶劣的姿态，且勾勒得入神入画。然而，这两个粮商却不觉，只以为这是一副绝好的名联。遂请辽阳著名雕工，将其镌刻成匾额，悬挂于粮行大门的两边。后来，这个粮行迁到辽阳城里，建在魁星楼稍北一点的地方。这副楹联，也随之带到那里，一直悬挂了下来。
　　事情也是发生在这个时候。两个粮商正在请王尔烈写对联，忽见前面飞来一群麻雀。那麻雀衔完空地上的谷粒后，翅膀一拍，便都嘟嘟地飞走了。随即，又飞来一群。两个粮商看了，又对王尔烈说道：“王学士，方才你写的对联，很对我俩的心思。现在，你能不能面对着这群麻雀再给写首诗？”
　　王尔烈听了，心想，这两个粮商真是贪心不足，看那样子，多像这一群群飞来飞去糟蹋百姓五谷的麻雀，我何不借此机会再讽刺他俩一下！想到这儿，他出口答道：“可以，请二位听着。”说完，他略一思索，便脱口吟道：
　　一伙一伙又一伙，
　　嘟儿嘟儿飞过坡。
　　一起一落害死人，
　　凤凰何少汝何多？
　　两个粮商，自然还是没有听出讽刺的味道，还连连夸奖道：“好诗，好诗。”
　　王尔烈听了，心中好不生趣，当即说道：“既然二位掌柜认为我做的是好诗好联，我甘愿再奉献上一联，不知可否？”
　　其中的一个粮商，正将茶填到口里，尚未来得及出声：另一个粮商，却空着口，便赶紧说道：“当然可以，有好联快说来。”
　　王尔烈闻声，四处望了一下，见南边有一牛，头东尾西在吃草。再一看，远处有一人树下抚琴。那树是棵桑树。在那桑树前面有一槐树，那人正面对着。于是，他灵机一动，一副联便形成了，随即说道：
　　对牛话牛，牛草乐之，头东尾西；
　　弹琴说琴，琴瑟友之，依桑对槐。
　　两个粮商，看看南边的牛，又看看前面树下弹琴的人，再品品联中的词语，觉得再恰当不过的了，自然又是一番夸奖。
　　王尔烈听了，竟捧腹大笑起来。原来，这是一副满含讽喻味道的楹联。联中的“头东尾西”，暗喻“指东道西”；“依桑对槐”，暗喻“指桑说槐”。实际上，这两个词语，都在影射着这两个粮商。这还是一副藏头联，上联开头的“对牛”与下联开头的“弹琴”合起来，为“对牛弹琴”，不用说，这更是对那两个粮商而言。联中的“牛草乐之”，系来源于《诗经·关雎》的“钟鼓乐之”，正好与该诗中的“琴瑟友之”相对，可谓天衣无缝了。
　　自然，这两个粮商又是一番欢喜。他们二人，急忙请王尔烈树下饮茶。王尔烈却摆了摆手，说道：“凉茶味辛，尚需品评。”说罢，一笑，走了。
　　辽阳中心庙塾馆，与辽阳州署衙门东西为邻，州署衙门在西，塾馆在东，中间有个一箭地的空场相隔，相距不算太远。
　　王尔烈的出众才华，不免要传到州署衙门。
　　此时，辽阳州知州，名叫吴秉礼，福建福安人，岁贡出身，乾隆四年（1739年）就任。
　　原来，清代辽阳建治，由顺治年开始。初为县，康熙三年（1664年），升县为州。自顺治朝至嘉庆朝，历任知县知州的地方官长，是：
　　顺治年，辽阳知县是：陈达德，浙江义乌人，十一年任；陈济远，达德子，十一年任；张世经，江西南昌人，十八年任。
　　康熙年，辽阳知州是：王之任，广宁人，三年任；王葵锡，浙江建德人，岁贡出身，八年任；李光纶，湖广宜都人，九年任；吴承基，宁远人，十年任；王庑聘，辽东人，十三年任；杨镳，河南洛阳人，举人出身，十八年任；李文尤，汉军镶白旗人，二十二年任；范时龙，辽阳人，二十三年任；刘宜，顺天大兴人，二十六年任；胡祚远，汉军正黄旗人，四十三年任；富中琰，福建晋江人，岁贡出身，四十四年任；张禹锡，浙江余姚人，四十九年自奉天府经历署；陈学海，浙江桐乡人，举人出身，五十一年任；张懋诚，四川遂宁人，举人出身，五十四年任；王玉璇，上元人，进士出身，五十八年任；王瀚江，江南宜兴人，五十九年任。
　　雍正年，辽阳知州是：张能信，四川阆中人，三年任；张绥祚，山东章邱人，进士出身，三年任；刘炎绪，汉军正蓝旗人，六年任；何梦瑶，广东南海人，进士出身，十年任；黄永耀，白下人，进士出身，十一年任；赵懋本，顺天大兴人，岁贡出身，十三年任。
　　乾隆年，辽阳知州是：吴秉礼，福建福安人，岁贡出身，四年任；倪万斌，江苏震泽人，贡生出身，十四年任；保宁，满洲正白旗人，举人出身，十七年任；佟泰，满洲正白旗人，举人出身，二十年任；明德，满洲镶白旗人，二十二年任；雅清阿，满洲镶白旗人，二十七年任；兆坊，满洲正蓝旗人，三十三年任；书明阿，满洲镶黄旗人，举人出身，三十八年任；罗肇远，湖南长沙人，贡生出身，四十一年任；克代纳，满洲镶白旗人，四十五年任；任嘉春，五十五年任；耀昌，满洲正红旗人，拔贡出身，五十六年任。
　　嘉庆年，辽阳知州是：那昌阿，满洲正白旗人，监生出身，元年任；克星额，监生出身，三年任；那昌阿，八年再任；杜大奎，十一年署；长生，十一年任；刘金锡，十二年任；安奎文，顺天宛平人，举人出身，十三年任；张国泰，湖南安乡人，进士出身，十三年任。
　　在这些知县知州中，正途出身的较少。所谓正途，即科举取中者，如五贡、举人、进士等。但是，亦不乏有些人才。其中，杨镳，为顺治二年乙酉（1645年）科举人，他在辽阳知州任上，于康熙二十年（1681年）主持纂修了《辽阳州志》，计二十八卷。何梦瑶，字报之，南海人，雍正八年（1730年）进士。他才具精敏，剖决如流。惜未久任，调赴广西，历官岭溪。治狱明慎，有“神君”之称。尤富著述，晓通百家。著有《菊芳园诗草钞》、《庄子故》、《皇极经世易知录》，《赓私录》、《医确》、《绀山医案》、《算法迪》、《三算辑要》、《秽橙余话》。其论诗，诣青莲独擅千古，重子美未应齐名，可谓“风雅吏”矣。而最著名者，当数吴秉礼了。他乾隆四年到任，至乾隆十四年卸任，历八年之久。其间，他兴教育，建学馆，设考棚，增学额，政绩颇著。辽阳儒学，即由他始建。他尤重视人才，与辽阳学政董禧作了很好地配合。
　　这年，吴秉礼正在知州任上。
　　一日，他闻知辽阳风水沟王尔烈才智过人，聪敏慧达，素有“神童”之称，便打算亲自见见。
　　吴知州有一个特点，平时好易装简从，四处私访。以免惊动百姓，糜费资财。
　　这是个夏秋际。
　　秉礼与学政董禧，来到了辽阳中心庙塾馆。
　　董禧，辽阳文官屯人，雍正元年（1723年）癸卯科举人，雍正八年（1730年）庚戌科进士，颇有学识。他逝后，葬文官屯，至今尚有墓碑记存。
　　这日，董禧陪同秉礼来到塾馆，塾师崔璨自然是要相迎了。
　　他们叙过话后，知州秉礼便问道：“你们学塾可有个叫王尔烈的童生吗？”
　　崔璨答道：“有。他乃是康熙四十四年乙酉科举人、雍正七年已酉科博学鸿词科征士敢中二等二十二名、后任刑部湖广司主事王天禄的孙子，雍正十二年以附生补礼部官学教习、现任直隶深州学政王缙的生子，雍正三年乙已科拔贡、雍正七年已酉科举人、雍正十一年癸丑科进士、以三甲八十六名获捷、发状元陈倓榜、现任甘肃甘州知州王组的从子，名叫王尔烈，为本塾馆的学生。”
　　秉礼听了崔璨的这一番罗罗索索地介绍，心里有些不耐烦，说道：“崔先生，你真是个老夫子了，这些本官都知道了。”
　　崔璨听了，急忙点头称是，说道：“是的，是的。州官大人也是科场正途出身，自是荣耀先祖，这与本师学生王尔烈的家庭出身和祖父辈功名相一，岂能不知！这些，自是不必多讲了。不过，大人此次来塾，是不是要看一看王尔烈的的平时作文、习字及相关课业？如要是那样，我马上去取来，以备大人阅视，以求指点，还望关照。”
　　秉礼一听，竟然地呵呵大笑起来，但却未语。
　　学政董禧，在一旁看了，说道：“崔老先生，看来你是想多了。吴大人这次来塾，本无重大事情，只是想看一看你的得意门生王尔烈。”
　　崔璨一听，受宠若惊，急忙说道：“那好那好。何当如此，何当如此，岂敢有劳大驾！”
　　董禧说道：“王尔烈可在塾馆？”
　　崔璨说道：“很不凑巧，很不凑巧。”
　　董禧说道：“他到哪里去了？”
　　崔璨答道：“他借牛去了。”
　　董禧问道：“为何借牛？”
　　崔璨答道：“犁一犁塾馆的膏火地，以待做些谷豆瓜菜。”
　　原来，塾馆有一块学田义地，俗称膏火地，置塾馆与州署衙门相接的中间地带。现在已经锄净了大草，需要再犁一犁，也好种植些萝卜、白菜等秋菜，以备学生冬季伙食之用。
　　董禧听了，沉吟了一下，说道：“学塾耕耘，实在艰辛，精神可嘉。只是不知王尔烈何时能够回来。大人有公务在身，出来一次不易呵。”
　　崔璨也有些着急，不觉走到门口去望。
　　也真算巧，正赶上王尔烈回来，手里牵着一头牛。崔璨也未多说，便把王尔烈叫到屋来。
　　州官秉礼扬脸一看，见王尔烈长得眉黑面红，体态厚重，气字轩昂，举止沉稳，心中便添了不少欢喜。随即，想到他拉牛进院的事，便出口吟哦道：“童子牵牛入户。”
　　他出这联，是想试一试王尔烈的才思。但是，他又表现出很不介意的样子，看看王尔烈有所感知否。
　　王尔烈是个才智敏慧的少年，哪里看不出这个。但是，他也装出一副漫不经心地样子，以使大人有个平中见奇地感觉。果然，他往州官面前一站，出口吟咏道：“状元打马还乡。”
　　州官秉礼一听，觉得王尔烈这个童子确实出口不凡，不可等闲。
　　塾馆崔璨一看，喜上眉梢，口叼起他那常用的铜烟袋，面对着窗外的石榴树，“吧嗒吧嗒”地抽起烟来，显示出非常得意的样子。
　　州官秉礼见了，心里产生了两种感觉，一是为王尔烈的颖慧而高兴，觉得甜丝丝的：一是见自己没有难住这个未出茅庐的童生而生窘样，感到酸溜溜的。他随便顺着崔璨的视线向窗外一望，见那石榴树上结出一些石榴果来。于是，他吟哦道：“掰开石榴，黄皮里无数酸籽。”
　　王尔烈一听，觉得这个联很辣手，一时难以答对，不觉鼻尖有几颗汗珠点出。他的这副窘样被他的塾师崔璨看到了，但是又不好用语言提示。蓦地，他从地上拾到一枚杏核，随手丢给了王尔烈。主尔烈一看，知道这是老师有意提醒，于是灵机一动，出口答道：“咬破杏核，红袍内一个大仁。”
　　大人一听，知道他这是用“大仁”谐音代表“大人”，觉得很不自在。
　　塾师一看，又乐了，在一旁摇着头，不住地说道：“顽皮，顽皮，竟敢同大人取笑。”
　　秉礼很想一下子难住这个小童子，想了想，说道：“天才的小童生，我还有一联，不知你可否愿意答对？”
　　王尔烈道：“敬候命题。”
　　州官捻了捻嘴边的稀疏胡须，说道：“二猿断木，双臂猴怎能对锯。”
　　这是一个谐音联，用“对锯”谐“对句”。
　　王尔烈稍加思索，出口答道：“一骏陷泥，千里马如何出蹄。”
　　同是一个谐音联，以“出蹄”谐“出题”。
　　二联合成一副，便形成了“对锯”与“出题”相对的绝妙对联。
　　州官见未能搬倒王尔烈，便又开始用心劲。这回出个什么联好呢？他用目一看，见王尔烈身穿一条绿裤；再看，那绿裤上还有汗水滴落染湿的痕迹。于是，他借题发挥，讽喻道：“出水之蛤蟆穿绿裤。”
　　这会儿，正赶上一茶童来给州官大人倒茶。那茶童手一哆嗦，茶水竟洒在州官大人的袍子上。那是件红袍。州官大人见了，便用手指去弹落上的水珠。王尔烈一看，词来了，说道：“落汤之虾米着红袍。”
　　州官见王尔烈伶牙俐齿，能言善辩，便说道：“鹦鹉能言难似凤。”
　　王尔烈见州官指鸡说鸭，意含讽刺，便答道：“蜘蛛善网不如蚕。”
　　州官想到王尔烈借牛拉犁欲耕耘事，便出联道：“牛牵犁，人牵牛，小子可是牵牛花。”
　　王尔烈想到外面停着的马车，知道州官是乘马车来到这里的。于是，他接联道：“马拉车，人拉马，大人确有拉马童。”
　　一阵谈论，知州大人秉礼心中大喜，实为王尔烈的聪明才智和过人天资所感动。他本想与王尔烈继续合上几联，这时只听学政董禧对秉礼说道：“大人，塾馆这里还有些事情，想对知州面言。”
　　秉礼说道：“崔老先生，还有何话要说？”
　　崔璨欠了欠身，说道：“实不相瞒，确有些话要说。但是，本应该直接当学政大人之面讲述也就可以了，用不着有劳知州大驾。既然今天逢在一起，也就一并讲了吧。”
　　董禧说道：“这事，他以前对我讲过。由于事关重大，尚无有办法妥善解决。机会难得，今天一同商议吧。”
　　原来，辽阳中心庙塾馆，是当时辽阳城里一座唯一的塾馆。近些年来，随着生童的增加，已经显得很拥塞了。塾师崔璨，很想扩大一下馆舍面积。再者，有许多地方的州署都设置了儒学，并增建了考棚，以解决地方贡试的处所，也好减轻考生旅途之苦，而辽阳州尚无儒学学馆和考棚，生员考试不得不到奉天府城去，多有不便。现在，塾馆有一方学田义地，在州署衙门东邻，即塾馆借牛准备耕犁种秋菜的那块地。这块地，位置相当，距州署衙门及塾馆又近，正好是兴建儒学学馆和考棚的地方。当今，这里虽然作为学田义地，但由于耕耘不善，所收无几，还劳去师生许多神思，大有得不偿失之势。为这事，塾师崔璨联合地方农工商名绅，写成书面请示状曾呈给学政董禧，至今仍无结果。
　　待崔璨讲述到这里时，不免长叹一声，说道：“可惜我辽阳州城，居长白山下，太子河滨，乃国朝龙兴之地，尚无有一座像样学府，岂不可怜。”
　　这时，学政董禧也接上崔璨的话，说道：“塾学为着耕种这方义地，也是历尽了辛苦的。记得有一学生在作文中曾写下一副名联，对其作了极为准当地描述。”
　　待秉礼听到这里，得知又有一联，很生兴趣，便对崔璨问道：“又是副楹联！其作者是不是那位神童王尔烈？”
　　崔璨道：“正是本人门生。”
　　秉礼举目一看，见王尔烈不知何时离开了此屋。于是，他说道：“我还正感兴味呢，何不将他再唤来，我愿再听听他的这副楹联。”
　　崔璨听了知州大人的话，便让茶童去找。其实，王尔烈并没有走多远。他见老师与学政知州谈论起正经事来，自己也不便多嘴，便自动地离席而去，到塾馆去看起书来了。这会儿，听茶童一喊，塾馆工友也忙着找，便马上走了来。他这次见了知州大人，不同前时了，颇有些准备。施了一礼后，说道：“知州大人唤我，可有教诲？”
　　崔璨未等知州回话，便抢先接上了，说道：“学田义地，耕种之艰辛，你们当生童的，定是有一番理解。学政大人又闻你曾有一副名联，正是写学田耕种之役的，很想再听一听，你何不当面背诵来。”
　　王尔烈是个千灵百乖的人，听老师用话这么一点，心里能不明白吗！他知道，这是老师想通过他的口，表达出犁田耕地的劳苦，以便起到请示修建学府的目的。不过，他觉得原先写的那副对联，尚未有将其耕田之艰辛更好地表述出来。今天，有知州、学政在此，正好展示一下自己的才能，也好让他们听一下塾学的切切心音。于是，他略微思索，近前一步，吟咏道：
　　寒窗苦读，一更二更更更庚亮，亮了又隐；
　　芜田辛耕，四月五月月月曜落，落了又升。
　　知州一听，深感学子犁田之辛苦，便对学正董禧说道：“为使辽阳古州，在今代当朝培养出几位学业精英来，当停止其耕田之作。”
　　崔璨见势，接着说道：“知州见识英明，正合辽阳百姓之心。但是，只终止耕田之作也不行，当从速兴修学舍、考棚，以解决而今而后之忧。”
　　董禧说道：“此是正途，不得不思。”
　　听了他们的话后，秉礼已经有所思索了。但是，他没有立即表态，而是把脸转向王尔烈，笑道：“我等，只是为着兴学办馆有所请罢了。现在，倒是还想听听学子的心声。你看如何？”
　　王尔烈听了知州大人的话，感到老师所请有望，更是兴致勃勃，说道：“谨遵大人之命，让学生表述一下情怀。献丑了。”说着，便又吟哦出一副联来：
　　殿试举才，会试举才，乡试举才，知州大人又有新举，才人倍蓓思百世；
　　县地兴学，府地兴学，省地兴学，辽阳古城更见业兴，学府隆茏荣千秋。
　　州官秉礼一听，深受感动，当即表态：准请，待呈报盛京将军府批复，即行筹资兴建。不过，他也是个风雅知州，表过态后，也当即合上一联，以谢乡民的信赖。联云：
　　举业兴学，为吾里兴举解元、会元、状元，天下大魁；
　　增馆添棚，给汝乡增添探花、榜眼、传胪，鳌头独占。
　　王尔烈一听，心血若潮，情滔如涌，当即又随上一联，以为致意。联云：
　　谢解元，辉会元，壮状元，他年荣归怀此日；
　　叹探花，磅榜眼，转传胪，是岁高中赖彼时。
　　是年秋十月，经辽阳知州秉礼申请，经盛京将军峻德核准，报呈朝廷备案，翌年春开始动土兴工，本年内修造完毕，这便是辽阳儒学馆舍和考棚的由来。
　　辽阳州懦学，置辽阳城东门内。元初设于旧都司治所内，明洪武中期都指挥潘敬业、曲计旺开始单独兴建。永乐十年（1412年），都指挥王凯重建。景泰四年（1459年），御史谢裺，增建尊经阁。成化初年，副总兵韩斌再次重修。成化十一年（1475年），御史潘宜增建癸器馆。弘治五年（1492年），御史宋锐增建四斋讲堂及东西号房。弘治六年（1493年），开设泮池。弘治十一年（1498年），御史史贤政建儒星门。弘治十四年（1501年），御史车梁重建尊经阁。正德十年（1515年），御史刘成德修庑廊。清康熙六十年（1721年），知州王翰建文昌祠三楹。雍正三年（1726年），建戟门三楹，棂星门一座。只可惜，雍正四年（1726年）春，一场大火，只烧得片瓦无存，遂夷为平地。一直到此时，才得以重新修造齐备。此后，增修补建不断。乾隆二十六年（1761年），知州明德捐资重葺，并增建明伦堂三楹，大门重修。乾隆三十八年（1773年），学政赵相增建东斋房、大门、班房三楹。遂趋向完整。
　　辽阳州儒学馆舍修建起来后，人们都不时地传诵着王尔烈的功德，都说是他的少年才华赢得了此处一片金瓯。
　　然而，更应运的是：自辽阳州儒学馆舍修建起来后，竟出了不少的进士、举人、贡生。
　　此时，王尔烈的授业塾师已更换为刘广涛。刘广涛是个有才之士，所授学业，成果愈烈。
　　人们谈及这些，都说与王尔烈当年所作楹联中的内容相一致，也算前后兆应。
　　王尔烈的名气越来越大，流传的故事也越来越多。
　　辽阳城东有一座土地庙。庙不算太高。里面有着泥塑的土地奶奶和土地爷爷。这两尊泥塑，亦不太高，只是笑笑呵呵，善眉慈目。
　　这日，王尔烈由风水沟家中回辽阳中心庙塾馆。当他路过土地庙时，见庙前聚集着许多人。再一细看，见那人群中也有一个土地爷爷和一个土地奶奶，一样地笑笑呵呵，善眉慈目。所不同的是，只是这两个土地比庙堂里的两个塑像高大，再者就是会说话。此刻，就听那个土地爷爷说道：“屯邻乡亲们，大家有香火钱，就放在这案桌的笸箩里，由我来代收代转。”接着，那个土地奶奶说道：“屯邻乡亲们，大家请放心，我们不会把钱转错。”随着两个人的话语声落地，只见那案前的人都刷地跪倒，开始向那两个人叩头，说道：“我们一定听从土地爷爷和土地奶奶的安排，只请保佑我们平安无事罢了。”说着，又是一阵叩头声。
　　王尔烈一看，心里就明白了，这是他两个人冒充“土地”在骗钱。应该及时将这个把戏揭露出来，不然大家都要上当。
　　他用心一琢磨，有了。
　　只见他走到土地庙前，把身上背的书兜摘下来，往庙门前的台阶上一放，把手中拿着的那本用来作走路时看的书本往书兜上一扣，然后说道：“土地土地你听真，看守庙堂莫离身。这些书本要看好，不然给你封庙门。”
　　他说完后，便径直地来到案桌前。他稳了稳神，对那两个坐着、准备收香火钱的土地爷爷和土地奶奶说道：“土地，你这里也没有放个登记薄，也好让大家留个名，记上施舍香火钱多少。要不然，谁能知道！”
　　两个“土地”一看，见是个少年，便有些不在乎的样子。那个土地爷爷把眼皮一撩，说道：“庙堂里的土地正在看着，用不着留名姓。”
　　王尔烈问道：“土地怎么能看着？”
　　土地爷爷说道：“你没见庙门开着呢吗。”
　　王尔烈抬头一看，庙门确实是敞开着。
　　也算偏巧。正在这时，一阵旋风从庙后吹来，只把王尔烈扣在庙台书兜上的那本书给吹跑了。
　　王尔烈见状，没容分说，急忙来到庙台前对着庙门里的“土地”说道：“我叫你给看着点，结果你没有看好，书跑到一边去了。没别的，我得照章办理，对你进行处罚。”
　　说着，他从书兜里拿出“大小由之”毛笔，打开了铜墨盒，又扯出两个纸条，用压纸的仿圈压好。在纸条上写道：“只因土地太粗心，所以我才封庙门。”落款是：“王尔烈”。正好，庙台上放有贴对联用的酱糊。他随手将庙门一关，旋即把两张封条字交叉贴在庙门上，封了庙门。
　　然后，他回到案桌前，对那个坐着、等待收香火钱的“土地”说道：“庙门已经被我封了，土地也回不到庙堂里去了。这样一来，土地收的香火钱也无处放了，我看还是免了吧。”
　　两个“土地”一听，都来了气，心想，这不是明明拆我的台，折我的摇钱树吗！于是，他俩向王尔烈问道：“你是谁？”没等王尔烈回答，有认识的，随即说道：“他就是王尔烈。”
　　两个“土地”一听都有些吃惊，睁大了眼睛，再次看一下王尔烈。然后，那个土地爷爷说道：“你可就是在辽阳中心庙塾馆读书的那个王尔烈？”
　　王尔烈答道：“正是。”
　　闻声，两个“土地”愈加惊惶。
　　原来，王尔烈的大名，早已在辽阳传开了，他俩已有所知。然而，更重要的，是一件事浮现在他俩的脑海里。
　　那是今年正月十五元宵节时。
　　王尔烈与他的同学准备参加元宵节活动，逛一逛庙会。
　　辽阳城里的古寺古庙很多，最大的当数辽阳白塔下的广佑寺了。
　　他们打算逛广佑寺。
　　但是，同学们都好取乐，想搞出一个名堂来。他们想来想去，决定来个“小鬼伴天官”游戏。然而，大家都愿意当天官，不愿意当小鬼，争来争去闹个不休。没办法，大家决定以赛联取胜，看谁的对联写得快又好，那么谁就是天官；看谁的对联写得慢，又不好，那么谁就是小鬼。对联的内容：为灯笼写对。
　　哪想，这话刚一说出，其他人还没有动笔，王尔烈的对联就已经写好了。只见他写道：
　　挑出去与乾坤壮胆；
　　看将来为日月增光。
　　无疑，王尔烈一举夺魁，当上了天官。另外几个写得慢的同学，只好扮演小鬼。
　　他们也真是能闹腾。那小鬼的灯笼上写着“天官”、“赐福”、“肃静”、“回避”字样。在接近“天官”王尔烈的地方，灯笼上写下王尔烈编的那副对联。一切准备好后，他们径向广佑寺走来。那是好热闹的一队人马。前边有“小鬼”提灯开道，后边是“天官”随灯走来。大家看着，好不开心。
　　当他们将要来到广佑寺时，一下子被这两个“土地爷爷”和“土地奶奶”看到了。那会儿，这两个人也来逛庙赏灯。他俩平时就信鬼信神。冷眼一看到王尔烈他们的这个阵势；再加上两眼被灯笼一晃有些发花，一时看不准，便以为是真正的“天官”来到了，只有些吃惊。待他俩立足注意看时，又听有人呼唤“王尔烈”的名字，并说他就是“天官”。
　　事隔几个月后，他俩在土地庙前又见到了王尔烈，又见他提笔把庙门给封了，更是觉得王尔烈不同常人。于是，他俩来个就坡下驴。那“土地爷爷”看了看王尔烈后，说道：“好好，既然王学士把庙门给封了，土地进不了庙堂；即使是有了些香火钱，也不便转交了。因此，今天收香火钱的事就免了吧。”
　　说着，大家便都散去了。
　　那两个“土地”，后来把这事传扬出去，越传越奇了。现在，辽阳流传着一句古话，叫做“人要不得势，就得学土地蹲庙台”。据说这话就是从王尔烈封土地庙那时传出来的。
　　王尔烈家有个邻居，也姓王，大伙都叫他“王二大爷”，是个落榜秀才，写得一手好字，为人又忠厚，老实。他家的隔壁，住着一个外号叫“玄中子”的算卦先生，是个出家火居道士，头上给着发鬏髽髻，戴着九梁道冠，身穿八卦仙衣，衣上绣着乾坎艮震巽离坤兑、阴阳鱼、上下幡，脚登皂袜皂鞋，鞋帮鞋脸扣着万字不到头的云子，手握拂尘，鼻直口方，颏下几缕白须，往那一坐，晃晃当当，口里不往叨念：“无量天尊。”颇似一个小神仙模样。
　　玄中子有一个能耐，就是精通“先天神课”，善于“未卜先知”。不过，他有一个套数。凡有来求卦的人，他总是泡上茶，与人慢慢地闲聊起来。从闲聊中，得知求卦人的情况，清楚他家住哪里，姓字名谁，家里几口人，几个老的，几个小的，阳舍几间，阴宅几处，向口何方，哪年成家，几时立子，是求财，是望喜，是打官司，还是问前程。待他知道这些情况后，便说道：“其实，你的事我早就知道了，知道你今日非来不可，这就是缘份。那么，怎样见得呢？”说着，便将面前卦桌上的一个抽屉拉开，从中取出一个字条交给求卦的人，然后说道：“你自己看吧，你的事全写在这上面，看看对不对？”
　　那人一看，只惊得五腑投地，称他诸葛孔明再世，李淳风、袁天纲、姜子牙临凡，认为纸条上说的太对了，一点不差。
　　那么，这究竟是怎样一回事呢？
　　原来，在他卦桌后面有一道间壁墙。那间壁墙对着卦桌的那个地方开着口，与后面的另一桌相通。两桌共用一个抽屉。抽屉里设有弹簧，桌下有开关相联。办这事的有两个人，一个是玄中子本人，另一个就是他的帮手。待玄中子在墙这边问卦时，在墙那边听卦的人便将所听到的事用笔写在字条上。待问卦结束，玄中子用手一拍桌子，一给暗号，对面的人便把写好的字条往弹簧上一夹，用脚一踏开关，便啪地一声把字条弹到玄中子那边的抽屉里。玄中子闻声，把抽屉打开，便可以得到那张问卜的字条了。
　　实际上，这是一个骗人的办法。
　　王二大爷，即是帮玄中子暗写字条的助手。
　　这天，王二大爷有事，要出门。偏好，王尔烈在家。平日，他俩相处得很好。于是，王二大爷便将王尔烈找来，把这事交给了他，并告诉他千万要保守机秘。
　　王尔烈见这是个骗人买卖，便决意要教训玄中子一番。
　　果然，这天又来了求卦人。按吩咐，王尔烈便藏在间壁墙那面，倾听玄中子的问话和那人的答话。
　　按例，待玄中子问话结束后，用手一拍桌子，发出了信号；王尔烈闻声，便用脚一登开关，啪地一声，便将字条弹了过来。
　　玄中子跟往常一样，将抽屉拉开，顺手拿出字条，有意地不去看，当即交给求卦人，说道：“你的卦，都在这上面写着，自己看吧。”
　　求卦人看了，不觉拧起眉头。玄中子一看，知道有事，便问道：“怎么了？”那人也没有答话，只是把字条还给了玄中子，让他自己看。
　　玄中子一看，眼睛睁得挺大，只见上面写道：
　　神仙看卦是逍遥，
　　岂知墙后有尔曹。
　　一人相问一人记，
　　知了知了自知了。
　　玄中子以为对面写字的人还是王二大爷呢，便连连呼唤道：“王二大爷，王二大爷。”
　　王尔烈听了，这才笑着走了过来，说道：“二大爷出门了，王尔烈在此代笔。”
　　玄中子一看，面红耳赤，立即收摊，改换门庭。
　　从此，风水沟少了一个骗人的人。
　　风水沟邻村沙坎地界，有个名叫李锴的人，贡生出身，讲经识礼，颇有家资。唯独不足的是，膝下无男，只有一女。待女儿成人时，老伴又故去了。无法，他招了一个养老女婿，以为养老送终。哪想，姑爷被迎进门后，只知与其女儿亲热，却将李锴冷落在一边了。女儿也日渐地失去父女之情，使李锴的处境日加难堪。李锴见了，心想，若再如此下去，久后何能瞻养余年？不如趁自己精气神尚在，再续一房妾小，以求生个一男半女，也好日后有个照应，承继李氏香烟。
　　不久，李锴娶了一妾。又不久，小妾生了一子，取名李子非。待李子非长到6岁时，李锴一病不起。小妾见了，只好哭诉道：“如果老天无眼，你撒手扔下我们母子，可如何是好。”
　　李锴听了，想到自己也很难再起了，于是要来纸笔，为小妾母子留下一个遗嘱，写道：
　　李子非我子也财产尽予女婿他人不得争论李锴立字李锴写完遗嘱，便两跟一闭，逝去了。
　　李锴逝去后，女儿与女婿便撵小妾及其儿子，让她们清身出户，说财产不是他们的。
　　小妾说道：“我有遗嘱在身，怎能说财产不是我的？”
　　女婿道：“你拿遗嘱让我看。”
　　小妾想，我要单独地拿给他看了，他到手后，给毁了，岂不无凭！于是，便说道：“要看也可，咱得到官府衙门去，也好作予论断。”
　　无奈，女婿只好随小妾到州署衙门去了。
　　辽阳州知州还是吴秉礼。他看过了李锴的遗嘱后，当即将家财判给女婿，并让小妾及其儿子清身出户。
　　小妾问：“为何？”
　　秉礼道：“汝孤儿寡母，实当怜悯，怎奈这遗嘱却没有袒护于你。”
　　说着，便将遗嘱读给小妾听：
　　李子非我子也，财产尽予女婿，他人不得争论。李锴立字。
　　小妾一听，不服，予以争辩。
　　不料，秉礼却说道，“孤阴不生，孤阳不育。李锴晚年纳妾，虽有夫妻之名，却无夫妻之实，阴阳不合，男女不交，焉能生子！本官念你母子在李锴脚下蹲一回，李锴又是个读书人，还有些功名，也就给你留些情面，不忍挑明，下堂去吧。”
　　秉礼说罢，退堂。
　　小妾看看，也只好带李子非走了。
　　她母子离开州署衙门后，正好与王尔烈相遇，王尔烈见她母子哭哭涕涕，便搭讪起来。小妾正好满腹冤屈无处可诉，便将事情对王尔烈说了。王尔烈听毕，要过遗嘱一看，说道：
　　“你母子二人不必哭涕了，请随我再上州署衙门。”
　　小妾道：“案已结，我们都被轰了出来，怎好再返回。”
　　王尔烈道：“我自有道理，保你胜诉。”
　　说着，便带小妾母子二入州署衙门。
　　州官秉礼一看，见是王尔烈，那日在塾馆对联时已经认识了，便说道：“王学士，此番来此，还有何公干？”
　　王尔烈道：“为她母子事来。”
　　秉礼道：“她母子事已审理过了。”
　　王尔烈道：“怎么审理的？”
　　秉礼道：“她遗嘱上明明写着，何须再论！”
　　王尔烈道：“正因遗嘱写明，我这才来替其申辨。”
　　秉礼道：“为何？”
　　王尔烈道：“这遗嘱，已写明财产归她母子，你咋断给其女婿了？”
　　秉礼道：“何以见得？”
　　王尔烈道：“待我读来。”
　　接着，王尔烈在大厅公堂上读道：
　　李子非，我子也，财产尽予，女婿他人，不得争论。李锴立字。
　　秉礼一听，便将遗嘱要来，一看，见还是那张遗嘱，并未添、改、去字，结果却不一样。又觉得将资财断给她母子了，颇有点失面子。便说道：“李锴纳妾，已经年迈，不能再生，因此，给小妾子取名为‘李子非’，此乃含莫须有之言也。”
　　王尔烈道：“回大人，自古，女不到黄金入柜，男尚能跨过车辙沟，即能生儿育女。至于人的名字，只要有文字，即可取之，何作他义论哉！”
　　秉礼本来也是同情小妾母子，怎奈无正当理由。现在，经王尔烈一辨，觉得理由充沛，便世即将家资改判给小妾母子了。
　　小妾乃是知书达理之人，她念李锴女儿与女婿有半子之劳，不忍独吞，便主动地把财产让与他二人一半。女儿、女婿感恩不尽，日后两家处得相当和睦。
　　辽阳城百姓提及此事，都念王尔烈的敏慧与巧断疑案。
　　风水沟邻村天石岭地界，有一个名叫林豁然的老秀才，老伴早亡，留下二子。小子尚未娶亲。长子二年前结亲，不到一年病故，只抛下个16岁的少年寡妇，名叫小翠。
　　少年寡妇小翠，想再嫁，却不得准。原来，在那个时候，提倡守节，对于再嫁女称“泡过的茶叶”，或叫“二婚头”，被人看不起。要嫁，得当地衙口批准。她曾多次托人写过呈子，但都未得允。
　　这年春天，恰巧王尔烈路过这里。少年寡妇小翠，知道王尔烈是个才子，又肯助人，便将这事向他说了。王尔烈听了，看看小翠，见她年轻貌美，很是同情，便当即给写了一份呈子，让她亲自进城去见州官。
　　小翠有些将信将疑，说道：“上次逞呈，都未得准。这次逞呈，安可能准？”
　　王尔烈道：“这家小嫂，只管前去，定能成功。不过，你得如此这般。”
　　接着，他把递呈的办法告诉了她。
　　翌日，少年寡妇小翠来到州署衙门，见过州官秉礼，遂递上呈子。
　　秉礼一看，只见上面写道：
　　十五嫁，十六寡。公鳏，叔大。花少叶，叶缺花。嫁乎？不嫁？
　　秉礼看了，心里话：“当嫁，当嫁。”
　　小翠见秉礼没有出声，怕有变故，按王尔烈的嘱咐，又递上第二张呈子。
　　秉礼一看，只见上面写道：
　　民妇十六夫病亡，
　　草房一间炕两张。
　　婆婆三年病归天，
　　叔叔如今正年壮。
　　呈请州官要改嫁，
　　　　　——可当？
　　秉礼看了，心里话：“当嫁，当嫁。”
　　秉礼又是个没有出声。过了片刻，问道：“此呈为何人所写？”
　　少年寡妇说道：“风水沟王尔烈。”
　　秉礼笑了，说道：“料定是他。”
　　秉礼也是一名岁贡出身，很有文采，又很风趣。他学着王尔烈的笔法，当即在两张呈子上分别批写道：
　　十六寡，十七嫁。公喜，叔夸。花有叶，叶抱花。当嫁！当嫁！
　　民妇十七嫁出房，
　　宽了屋舍松了炕。
　　公公来去多方便，
　　叔叔也可作新郎。
　　祝贺小翠得新迁，
　　　　　——吉祥！
　　小翠接过呈子，自是千恩万谢。


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